ncRNA - Biologia

Giulia Pirazzini: IncRNA e RNA non codificanti

A regolare l’espressione genica delle proteine cellulari intervengono anche i geni non codificanti proteine, ovvero incRNA. È necessario quindi reinterpretare il dogma molecolare della biologia, alla luce delle nuove conoscenze sul genoma (non tutti gli RNA codificano le proteine).

Ipotesi e ruolo dei ncRNA

Ipotesi: i ncRNA svolgono un ruolo regolatorio e sono coinvolti in numerosi processi cellulari e biologici, in particolare durante lo sviluppo e il differenziamento.

Generalità sui ncRNA

Le principali caratteristiche dei ncRNA sono:

• Se ne scoprono sempre di nuovi.
• Sono un gruppo eterogeneo per dimensioni e meccanismo d’azione: è difficile compiere una classificazione.
• Sono caratterizzati da un’alta densità dei codoni di stop.
• La loro trascrizione ed elaborazione è sottoposta a controllo.
• Possono formarsi da regioni introniche di geni per proteine o da vere e proprie unità geniche.
• Hanno una grande importanza per il ruolo da protagonisti nella regolazione genica.

Funzioni e meccanismi d’azione dei ncRNA

Le funzioni e i meccanismi d’azione che svolgono i ncRNA sono:

• Regolano la dinamica della struttura della cromatina (regolatori epigenetici).
• Modulano la trascrizione (interazioni a triplice elica).
• Modulano lo splicing (regolatori positivi e negativi).
• Regolano lo trafficking nucleare degli mRNA.
• Silenziano i prodotti di trascrizione a diversi livelli.

Classificazione dei ncRNA

I ncRNA si classificano in base alla dimensione in:

• microRNA e siRNA, 18-25 nt.
• smallRNA, snoRNA e piRNA, 20-300 nt.
• mediumRNA e largeRNA, 300-100000 nt.
• Alcuni non noti.