Modal Verbs

Modal verbs

Caratteristiche generali dei modal verbs

I modal verbs sono una classe chiusa:

• Can
• Could
• May
• Might
• Shall
• Should
• Must
• Need (to)
• Dare (to)
• Ought (to)
• Will
• Would

Presentano le caratteristiche sintattiche NICE degli ausiliari:

• Negazione "You cannot do that"
• Inversione "May I ask a question"
• Codice "Yes, you may" (Ellissi)
• Enfasi "No, you can't"

Sono forme verbali incomplete:

• Non hanno infinito
• Non hanno coniugazioni alla terza persona
• Hanno forme passate limitate
• Non hanno participi passati o presenti

Modality

Epistemic (modality proposizionale)

Espressa un livello di probabilità che una proposizione o evento sia vero e/o avvenga:

• Will
• Shall
• Must
• Should
• Ought to
• Can
• Could
• May
• Might

Significato solo presente e futuro, mai passato, quando usati con l'infinito semplice: "I might go - I should go".

Hanno un senso congetturale o controfattuale quando usati con l'infinito perfetto: "He may have done it - It can't have happened".

Deontic modality

Relaziona a abilità, permesso, volontà o obbligo:

• Can
• May
• Will
• Must
• Shall
• Should

Generalmente, usano un tempo presente e/o futuro. I riferimenti al passato sono spesso fatti con forme alternative, come:

• "To be possible/permitted/allowed/able"
• "To be willing"
• "To be supposed to"

Ma una vera forma passata può essere fatta solo con "can" e "would":

• "When I was a child I could speak French" (Abilità)
• "I would (used to) study all day long" (Volontà)

Positive e negative

Soggettivo e oggettivo

Livello di formalità: can vs. may

Qual è la differenza tra "Can I ask you a question?" e "May I ask you a question?"

I due modal verbs esprimono un diverso livello di formalità, cortesia e difficoltà percepita. La percezione della difficoltà è sfruttata per ottenere qualcosa, mettendo pressione psicologica sull'altra persona per dire sì modificando la parola. Can è la situazione più diretta. May percepisce la domanda come più difficile. Quindi si tratta se porre comunque la domanda o meno.

Can

Indicatori di possibilità

Indica che è possibile solo in una certa situazione:

"Interactive presentation tools can be used with students’ mobile devices to foster discussions based on students’ interactive written responses to presentations." -> Can descrive una delle possibili funzioni degli strumenti di presentazione descritti nel testo.

"You can only return non-faulty goods for an exchange or refund if the retailer has a returns policy." -> Can è usato per descrivere i casi in cui il cliente ha la possibilità di restituire merci non difettose.

Riferimento al futuro

"[...] In the meantime, as described below, we are working with selected suppliers to ensure they provide 3TG sourcing information until the contracts can be amended." -> Can implica un senso sottostante di promessa per i futuri contratti – l'azienda si assume la responsabilità per le informazioni di approvvigionamento future mentre l'opzione di un nuovo contratto non è disponibile.

"It is our vision to be innovators, leaders and contributors to an inclusive society and a healthy environment so that Starbucks and everyone we touch can endure and thrive." -> Can implica sia 'avere la possibilità' sia un riferimento al futuro.