Mitosi e Meiosi

Mitosi e meiosi

Ogni organismo pluricellulare deriva da una serie di processi di divisione derivanti da un’unica cellula uovo fecondata che prende il nome di zigote. Queste divisioni avvengono ogni qualvolta deve essere sostituita una cellula danneggiata, deteriorata. C’è da fare una importante distinzione in termini di divisione tra procarioti e eucarioti. Nei procarioti non vi è la presenza di cromosomi ma solo di un unico cromosoma circolare, il che rende la divisione cellulare semplice; il processo di divisione cellulare nei procarioti è chiamato scissione binaria. Invece, negli eucarioti il materiale genetico è diviso in cromosomi e questo richiede un processo di divisione molto più elaborato.

Il processo grazie al quale le cellule si dividono in modo che le cellule figlie presentino lo stesso corredo cromosomico della madre prende il nome di mitosi. Il periodo che intercorre tra due divisioni cellulari prende il nome di interfase. Quando una cellula è pronta per entrare in mitosi, il DNA inizia a replicarsi; alla fine di questo processo replicativo parte il processo mitotico il quale è costituito da quattro fasi: profase, metafase, anafase e telofase.

Le fasi della mitosi

Durante la profase il materiale genetico viene compattato da molte proteine, tra cui gli istoni; al termine di questo processo ogni molecola di DNA assume una forma bastoncellare che prende il nome di cromosoma e, ciascuno di essi è costituito da un cromatidio fratello. Dopo la profase inizia la metafase in cui, inizia a formarsi il fuso mitotico costituito da centromeri posti ai lati opposti della cellula. Questa struttura è di fondamentale importanza in quanto presiede alla corretta ripartizione dei cromosomi nelle due cellule figlie. Durante l’anafase i cromatidi fratelli si separano e vengono diretti verso i poli opposti della cellula. Nella telofase i cromosomi cominciano a despiralizzarsi.

Durante queste quattro fasi la cellula assume una forma allungata e man mano tende a stringersi al centro fino a quando, grazie ad un anello costituito da actina, si ha la completa strozzatura e separazione della cellula in due cellule figlie; questo processo prende il nome di citochinesi. Il periodo in cui la cellula è in mitosi viene chiamato fase M; la replicazione del DNA che avviene prima si identifica nella fase S; il periodo tra fase S e M viene indicato con la fase G2; e la fase che precede la replicazione del DNA viene indicata come fase G1. Queste quattro fasi (G1, S, G2 e M) rappresentano il ciclo di vita di una cellula somatica.

Ogni specie di eucarioti, compreso l’uomo, possiede un determinato numero di cromosomi; nell’uomo sono 46. Ciò sta ad indicare che questo numero deriva dalla unione di due cellule sessua