Measure for measure, The Plot

Trama di Measure for Measure

Principalmente, la trama di Measure for Measure si snoda attorno al destino di Claudio, arrestato dall'ordinario Angelo, che temporaneamente rappresenta l'autorità a Vienna. Angelo ha ricevuto l'incarico del comando dal Duca, che finge di lasciare la città ed invece indossa una tunica da frate per osservare l'andamento delle cose in sua assenza e la città con occhi diversi.

La rigidità di Angelo

Angelo è rigido, moralistico ed irremovibile nel prendere le sue decisioni; secondo lui vi è troppa libertà nella città di Vienna, ed in particolar modo il suo bigottismo condanna quella che secondo lui è un'eccessiva libertà sessuale nella città. Le leggi contro tali comportamenti libertini già esistono, ed Angelo decide semplicemente di attuare una campagna di applicazione in maniera rigida.

L'arresto di Claudio

In questo contesto viene arrestato Claudio, che aveva ingravidato Giulietta, la sua amante, prima che i due fossero sposati. Nonostante fossero fidanzati e il loro rapporto fosse consenziente, Claudio viene condannato a morte, così da poter dare un esempio ai cittadini di Vienna.

Isabella e il suo dilemma

Isabella, la sorella di Claudio, era prossima ad entrare in un convento quando apprende la notizia dell'arresto del fratello. Isabella è casta e virtuosa. Quando sente dell'arresto di suo fratello, va da Angelo a pregare per ottenerne la grazia. Lui rifiuta, ma dice che potrebbe cambiare idea. Propone ad Isabella uno scambio, ovvero un rapporto sessuale con lui in cambio della grazia. Isabella ne rimane sconvolta, e subito rifiuta.

Inizialmente suo fratello è d'accordo con la sua decisione, ma poi cerca di convincerla a cedere per salvare la sua vita. Isabella si trova di fronte ad una decisione estremamente difficile.

Il piano del Duca

Ad un certo punto Isabella incontra il Duca, travestito da frate, il quale parla della precedente amante di Angelo, Mariana, che era fidanzata con lui al fine di sposarlo, ma da lui abbandonata quando perse la sua dote in un naufragio. Il Duca architetta un piano insieme ad Isabella, che prevede che questa comunichi ad Angelo la volontà di soddisfare il suo ricatto, ma sarà Mariana ad andare al posto di Isabella nel letto di Angelo.

Il mattino seguente, Angelo concederà la grazia a Claudio e, secondo la stessa legge per cui aveva accusato Claudio, sarà costretto a sposare Mariana. Tutto va secondo i piani prestabiliti, tranne che Angelo, nonostante creda di essere stato a letto con Isabella, decide di rinnegare la sua offerta e di non concedere la grazia a Claudio, temendone la vendetta. Angelo ordina così l'esecuzione, ma il Duca fa in modo che gli venga portata la testa di un pirata morto, facendogli credere che si tratti di quella di Claudio.