Le formule delle sostanze

le formule delle sostanze

Le formule chimiche

Il lavoro degli scienziati del diciannovesimo secolo per definire la composizione ato-

mica delle sostanze è stato lungo e difficile. Le sostanze oggi conosciute sono alcuni

milioni ma di queste solo un centinaio sono elementi. Ogni sostanza è costituita da

particelle tutte uguali tra loro e diverse da sostanza a sostanza: a ciascuna di esse è

stata assegnata una formula chimica, una espressione simbolica che rappresenta la

composizione atomica della sostanza stessa.

La formula rappresenta dunque il dato più importante della carta di identità di

ciascuna sostanza .

Le formule delle sostanze sono un vero e proprio linguaggio universale perché il loro

significato è lo stesso in ogni parte del mondo .

Tutte le sostanze dunque sono individuate da una formula a cui viene associato

un nome preciso, diverso nelle varie lingue ma definito secondo regole internazionali

di nomenclatura.

Le formule degli elementi

La maggior parte degli elementi è costituita da atomi; altri, invece, sono costituiti da

un aggregato di due o più atomi legati insieme al quale si dà il nome di molecola. Per

esempio, il neon è costituito da atomi mentre l’ossigeno è costituito da molecole:

Se l’elemento è costituito da singoli atomi, la sua formula coincide con il simbolo

dell’elemento stesso.

Nel caso in cui l’elemento sia costituito da molecole, la sua formula presenta un

numero posto a destra e al piede del simbolo; tale numero prende il nome di indice e

serve appunto a indicare il numero di atomi che costituiscono la molecola