La pietra: definizione, caratteristiche e suddivisione

La pietra e le rocce

Pietra: Nome che si dà comunemente ad alcune rocce compatte, specialmente a quelle usate come materiale di costruzione.

Roccia: Aggregato formato da una o più specie di minerali.

Proprietà della pietra da costruzione

• Resistenza a compressione. La pietra lavora bene sotto sforzo di compressione, ma i valori di resistenza sono molto variabili in base al tipo di pietra. È importante soprattutto nelle strutture portanti come colonne, pilastri, fondazioni. Più una pietra è compatta, maggiore è la sua resistenza.
• Resistenza a trazione. È fondamentale per le trabeazioni. La resistenza a trazione della pietra è in genere molto bassa. Una trave di legno copre una luce almeno doppia rispetto a una di pietra dello stesso spessore.
• Dimensioni. Le pietre più grandi sono più resistenti. Una colonna monolitica è più robusta di una colonna costituita da rocchi sovrapposti. I grandi pezzi monolitici si possono estrarre solo da rocce con una struttura massiva omogenea e priva di fratture (es. graniti, marmi).

Rocce eruttive (o magmatiche)

Derivanti dalla solidificazione dei magmi, si suddividono in: intrusive o plutoniche; o effusive o vulcaniche.

Rocce intrusive (o plutoniche)

Solidificando in profondità della litosfera, sono sottoposte a un processo lento di raffreddamento e in condizioni di elevata pressione per il carico delle rocce sovrastanti. Hanno caratteristiche migliori perché solidificano lentamente. Queste condizioni provocano una cristallizzazione completa e uniforme, attribuendo alle rocce una struttura olocristallina: i cristalli sono grandi e regolari, con aspetto di granuli ben distinguibili a occhio nudo.

Principali tipi di rocce intrusive

Granito

• Roccia ad alto contenuto di quarzo.
• Caratteristiche:
  • Ottima compattezza
  • Ottima resistenza a compressione
  • Aspetto estremamente piacevole (macchiettatura e lucidabilità)
  • Possibilità di estrarre pezzi monolitici di grandi dimensioni, per i grandi ammassi in cui si trova in natura.

Diorite

• Materiale durissimo, molto difficile da lavorare e scolpire, usato in Egitto prevalentemente per tagliare il granito.

Rocce effusive (o vulcaniche)

Formate sulla superficie terrestre per la fuoriuscita del magma attraverso condotti o fenditure. Il processo di solidificazione è più rapido per il cambiamento di temperatura. Il passaggio all’ambiente esterno provoca: rapido raffreddamento, rapido abbassamento di pressione e dispersione di gas. Queste condizioni determinano la formazione di una struttura irregolare (porfirica, cosiddetta dal porfido che è la roccia magmatica effusiva più rappresentativa) composta da pochi grandi cristalli ben formati.