Francis Scott Fitzgerald

La vita e l'opera di F. Scott Fitzgerald

Patria dall'Europa dove si era recato dopo la prima guerra mondiale, Fitzgerald comincia a lavorare a Hollywood (per la Metro-Goldwyn-Mayer, la famosa casa di produzione cinematografica), dimostrandosi un abile scrittore per lo schermo. Pochi anni dopo, nel 1940, muore.

I "ruggenti anni Venti", come furono battezzati i primi anni del nuovo secolo per la struggente frenesia del vivere che li caratterizzò, sono magnificamente rappresentati dalla vita artistica e personale di Fitzgerald. La critica è sempre stata restia ad attribuire all'opera dell'autore un serio valore letterario: la sua reputazione di forte bevitore ha ispirato il mito dello scrittore irresponsabile, nonostante l'attenzione quasi maniacale con cui soleva revisionare i suoi lavori. A 23 anni, quando pubblica il suo primo romanzo, lo scrittore ha quel tipo di origini sociali che la sua generazione considerava rappresentativo e i primi successi gli insegnano che, quando scrive con

sincerità dei propri sogni, delle proprie disavventure e scoperte, gli altri si riconoscono in quelle pagine. In realtà, nella vittoria e nella sconfitta, Fitzgerald conserva una qualità che pochi autori riescono ad acquisire: la sensazione di vivere nella storia. I costumi e la morale mutano durante la sua esistenza e lo scrittore si accinge al compito di riferire questi mutamenti. Partecipa alla baldoria e all'esaltazione del suo tempo, ma mantiene anche una posizione di segreto distacco, considerandosi un povero che vive tra milionari, un burbero contadino tra la nobiltà. Il suo punto di osservazione è la linea di confine fra due generazioni, quella prebellica e quella postbellica. Nei romanzi e nei racconti tenta di rappresentare lo splendore della vita dei circoli eleganti di Princeton, a Hollywood e sulla riviera francese; circonda i suoi personaggi di una nebbia di ammirazione e al contempo seguita a lacerare e a dissolvere tale nebbia. Riesce, cioè,

A mantenersi distaccato e a esaminare dall'esterno le cause e le conseguenze di un evento. In ciò consiste la sua capacità di sdoppiarsi o la sua ironia, ed è questo uno dei tratti che lo contraddistinguono come scrittore.

Brano: [da Il grande Gatsby, La morte di Gatsby]2 3 4[…] Poco prima delle tre arrivò da Flushing il ministro luterano; incominciai involontariamente a guardare dalla finestra per vedere se arrivavano altre macchine. Così fece il padre di Gatsby. E mentre il tempo passava e i domestici entravano e si fermavano in attesa nell'atrio, il vecchio si mise a sbattere ansiosamente gli occhi e a parlare della pioggia con tono preoccupato, incerto. Il ministro guardò più volte l'orologio, così lo trassi in disparte e gli chiesi di aspettare mezz'ora. Ma fu inutile. Non venne nessuno.

Verso le cinque la nostra processione, composta di tre macchine, giunse al cimitero e si fermò in

una5pioggerella fitta presso il cancello: prima il furgone funebre, orrendamente nero e bagnato, poi il signor Gatz6 7e il ministro e io nella berlina e, poco dopo, quattro o cinque domestici e il postino di West Egg nellamacchina da lavoro, tutti bagnati fino alle ossa. Mentre varcavamo il cancello per entrare in cimitero udii8fermarsi una macchina e poi qualcuno che ci seguiva guazzando nel terriccio molle d’acqua. Mi guardai9attorno. Era quel tale dagli occhiali di gufo che avevo trovato nella biblioteca di Gatsby tre mesi prima intentoa meravigliarsi dei libri. Non l’avevo più visto da allora. Non so come avesse saputo del funerale e nemmeno come si chiamasse. Lapioggia colava sugli occhiali spessi e lui se li toglieva e li asciugava per vede- re la tela di protezione che venivatolta dalla tomba di Gatsby.2 Flushing: località nei pressi di New York.3 ministro luterano: sacerdote della Chiesa luterana.4 incominciai: il narratore è Nick Canaway,

Giovane agente di cambio, vicino di casa di Gatsby e cugino della bella Daisy.

Il signor Gatz: il padre del protagonista.

Berlina: automobile chiusa a due o quattro porte che prende il nome dalla città di Berlino, dove apparve per la prima volta.

West Egg: località di Long Island (l'isola a est di New York) dove si trova la villa di Gatsby.

Guazzando... d'acqua: camminando sulla strada bagnata con i piedi che affondano nel fango.

Quel tale: si tratta di uno di quei personaggi anonimi che popolavano le feste di Gatsby.