Fondamenti di geologia - l'interno della terra

Interno della Terra

Struttura della terra

La Terra è composta da diversi strati distinti: la crosta, il mantello e il nucleo. Questi strati sono fondamentali per comprendere la geologia e la dinamica del nostro pianeta.

La crosta

La crosta è lo strato più esterno della Terra e il suo spessore varia dai 5 ai 70 km. Esistono due tipi principali di crosta: la crosta continentale e la crosta oceanica.

Crosta continentale

La crosta continentale è composta principalmente da rocce granitiche ed ha uno spessore medio di circa 30 km, ma può raggiungere i 70 km al di sotto delle catene montuose più alte. Essa può essere suddivisa in crosta superiore e crosta inferiore:

• Crosta superiore: ha uno spessore di circa 10-20 km ed è costituita da rocce granitiche.
• Crosta inferiore: è composta da rocce di tipo gabbrico.

Crosta oceanica

La crosta oceanica ha uno spessore di 10 km ed è più pesante di quella continentale. È composta da rocce basaltiche. La formazione della crosta oceanica è un processo chiave nel ciclo della tettonica a placche, poiché contribuisce al movimento delle placche continentali e rifornisce la superficie terrestre di nuovo materiale, provocando terremoti ed eruzioni.

Il mantello

Compreso tra la crosta e il nucleo, il mantello ha uno spessore di circa 2900 km e rappresenta l’80% in volume dell’intero pianeta. Nel mantello si originano i moti convettivi: le parti più profonde e più calde risultano più leggere delle rocce sovrastanti, quindi salgono verso l’alto; le parti più superficiali, essendo più fredde, risultano più pesanti e scendono verso il basso. I moti convettivi permettono il movimento delle placche.

Discontinuità di Mohorovicic

L'inizio del mantello è segnato dalla discontinuità di Mohorovicic (Moho). La Moho è individuata da un aumento di velocità delle onde sismiche. Le onde sismiche si originano durante i terremoti.

Mantello superiore e inferiore

Il mantello superiore, immediatamente sotto la crosta terrestre, viene definito "mantello litosferico" ed insieme alla crosta costituisce la litosfera. È costituito principalmente da silicati di ferro, magnesio, calcio e piccole percentuali di alluminio. Il mantello inferiore è composto per la maggior parte da silicio, magnesio, ossigeno e ferro.

Discontinuità di Gutenberg

La fine del mantello è segnata dalla discontinuità di Gutenberg, che separa il mantello dal nucleo. Le onde S non si propagano al di sotto di questa discontinuità.