Enterococchi

Enterococchi

Negli ultimi anni è stato creato il genere Enterococcus per comprendere i cocchi in passato classificati come streptococchi del gruppo D (di Lancefield), del quale gruppo condividono le principali caratteristiche metaboliche. Anche se varie proprietà come la presenza di caratteristiche fisiologiche particolari (come crescere al 6,5% di NaCl, idrolizzare l'esculina in presenza di bile in coltura su agar bile-esculina, sviluppare a 45 °C, resistere a 60 °C per 30 minuti, l’antigene C costituito da acidi teicoici, l'ampio spettro di resistenza ai chemioantibiotici e l'analisi del DNA) hanno orientato verso il nuovo genere.

Il genere Enterococcus comprende cocchi Gram-positivi, rotondeggianti o più spesso ovali, disposti in corte catene. Sono cocchi α-, β- o γ-emolitici (di solito non emolitici), normali abitatori dei tratti intestinali dell’uomo e degli animali vertebrati. Le specie di più comune isolamento sono E. faecalis ed E. faecium (specie patogene per l’uomo, ospiti abituali dell’intestino crasso).