Riassunto esame Ecologia, prof. Acosta, libro consigliato L'essenziale di Ecologia, Townsend, Harper, Begon

E FORESTE TEMPERATE DECIDUE ALBERI CON FOGLIE CADUCHE

Il principale tipo di foresta temperata decidua è la foresta di latifoglie decidue, in cui gli alberi

perdono le foglie nella stagione fredda.

La caratteristica principale di questo bioma è la stagionalità, ossia la netta differenza fra l’estate

calda e l’inverno freddo.

Il suolo di questi biomi è ricco di sostanza organica, e poggia su uno strato inferiore ricco di

argilla: la decomposizione delle sostanze organiche rilascia ioni che possono essere assorbiti dalle

radici oppure accumulati in questo strato sottostante.

V EGETAZIONE

La vegetazione è caratterizzata dalla presenza di Angiosperme con lembi fogliari estesi,

contrapposte alle Gimnosperme aghifoglie (sebbene il rosmarino sia un’Angiosperma).

Al contrario delle foreste sempreverdi che mantengono più o meno lo stesso aspetto tutto l’anno, le

foreste temperate decidue, durante l’inverno, entrano in un periodo di dormienza in cui la

traspirazione è molto limitata, l’attività vitale è ridotta e mancano le foglie.

La primavera, con i suoi sbalzi di temperatura, è il periodo più difficile. Appena la temperatura

supera i 5° C iniziano a formarsi le foglie e con esse la fotosintesi. Si formano prima le foglie del

sottobosco, che fioriscono prima che gli alberi più alti abbiano messo le foglie.

Le estati sono calde ma non aride, sia per le piogge che per le nebbie. In autunno le foglie secche

costituiscono la lettiera e arricchiscono il suolo.

In genere le foreste di latifoglie decidue presentano due o al massimo tre specie dominanti, perché

hanno scarsa ricchezza di specie a causa della glaciazioni.

A questa regola generale fa eccezione l’Estremo Oriente, che non è stato toccato dalle glaciazioni e

mostra una forte ricchezza floristica. Da questa zona è partito una parte del ripopolamento della

flora eurasiatica dopo le glaciazioni. Comunque anche in questa zona ormai questo tipo di foreste è

quasi scomparso. La stessa situazione si riscontra, in minor percentuale, anche nei paesi attorno al

Mediterraneo e nel Sud degli Stati Uniti. 66

La foresta di latifoglie centroeuropea è caratterizzata soprattutto da Querce, alberi continentali

che formano foreste con molti individui ibridi, del tipo Farnia e Rovere. In una fascia chiamata

Querceto atlantico francese, che si estende dall’Irlanda alla Francia attraversando la Danimarca e

il centro dell’Europa, si trovano Farnie, che prediligono i terreni alluvionali, e Roveri e Carpini

assieme, che preferiscono le pendenze meno forti.

I generi dominanti sono Querce e Carpini, ma troviamo anche Faggi (in montagna in Italia, ma

anche sulle rive del Mar Nero e sulle coste europee; sono alberi oceanici, che richiedono umidità e

pendenza del terreno), Olmi, Tigli, Frassini (gli ultimi due formano diffuse foreste assieme) e

Aceri (usati anche lungo le strade).

La foresta di latifoglie nordamericana è, nella zona orientale degli Stati Uniti, simile a quella

europea, con dominanza di Querce, Faggio e Acero. Dal Minnesota in poi il Faggio è sostituito dal

Tiglio, mentre proseguendo verso Sud il clima si fa meno umido e prevalgono le Querce, come

accade in Europa.

Alcuni lembi di questa foresta sono ancora presenti nella zona continentale lungo le rive del

Mississippi, e nelle zone collinari e montuose non raggiunte dall’uomo.

Le foreste temperate decidue dell’Estremo Oriente, abbiamo detto, sono ricchissime di alberi,

anche se ormai ne restano solo delle spoglie nella parte più continentale, vicino al Gobi, dove si

osservano varie Querce, Frassini e Celtis.

La zona dell’Asia si può dividere, in relazione a queste foreste, in tre parti:

Il nucleo occidentale è in stretta connessione con le foreste europee, di cui in pratica

 rappresenta la parte più orientale.

Il nucleo nell’Asia centrale è abbastanza ristretto e limitato a Sud-Est dal lago Aral.

 L’ultimo nucleo è il più esteso e comprende la Manciuria, il Giappone centrale e

 settentrionale, la Corea e la Cina nordorientale. Questa è la zona più estesa, dove però le

foreste sopravvivono purtroppo solo sui rilievi. Vista l’estensione della Cina, si può dividere

questa zona in due fasce: la prima fascia ha clima temperato-freddo, ed è caratterizzata dai

monsoni estivi carichi di pioggia e dai venti dell’Artico durante l’inverno; da Nord a Sud si

estendono foreste di Betulle e Pioppi, poi Betulle e Querce e infine solo Querce, mentre in

Giappone (che in realtà è caratterizzato da sbalzi dal freddo al caldo) prevalgono su tutti le

quercete, assieme a Bambù e Conifere.

Nella seconda fascia il clima è temperato-caldo (la larga zona Sud-orientale della Cina):

soprattutto nella zona dello Yangtse Kiang, un fiume proprio al centro della Cina, troviamo

foreste di latifoglie sempreverdi molto dense, miste a Conifere del tipo Pini e Tsuga, e ad

alberi sempreverdi come le Magnolie e i Canfori, che indicano la transizione verso la zona

tropicale.

Le foreste temperate decidue dell’emisfero australe sono differenti da quelle dell’emisfero

boreale, perché manca una vera corrispondenza e perché sono foreste miste a Conifere. In

particolare, il continente australiano manca di vere catene montuose: l’unica è la Great Dividing

Range che, nella parte sud-orientale, isola la parte più orientale dell’Australia, la Tasmania e la

Nuova Zelanda.

Nella parte più interna di questa fascia, si estendono enormi foreste temperate decidue di Eucalipti

misti a Conifere, mentre nelle parti più esterne il genere dominante si chiama Notofago, ed è simile

al Faggio: questa foresta costituita da Notofago e Conifere si estende anche in una ristretta fascia

nel Sud del Cile fra la Cordigliera e l’Oceano Pacifico, e nella parte settentrionale della Patagonia,

circondata dalle steppe.

A – (E )

NIMALI DELLE FORESTE TEMPERATE DECIDUE REGIONE PALEARTICA UROPA

In Europa, a Nord di questa fascia si estende la taiga, ed a Sud si trova la macchia mediterranea.

Molti animali trovano rifugio in queste grandi foreste. I Mammiferi sono molti, ed un tempo era

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presente anche la Lince, ora diffusa solo nell’Europa centrale e settentrionale. Stessa cosa per il

Gatto selvatico, un tempo molto diffuso, o per la Lontra, un Mustelide che si nutre di pesce.

Altri carnivori di queste foreste sono la Volpe, il Tasso, il Lupo, la Martora e l’Orso bruno. Tra i

Roditori, ricordiamo il Ghiro e il Moscardino (tipo Ghiro, ma più ciccione, marroncino e con la

coda meno folta), che vanno in letargo nel periodo invernale.

I grandi erbivori sono due Cervidi: il Cervo e il Capriolo e, tra i Suidi, il Cinghiale, che si nutre di

ghiande e delle fagiole di Faggio.

Sono numerosi anche i Pipistrelli, come Nottole e Vespertilionidi.

Gli Uccelli sono rappresentati sia da specie stanziali, come i Passeriformi o i Picchi tra cui il

Picchio muratore, che da quelle migratrici come il Cuculo e la Beccaccia.

Tra i Rapaci, ci sono lo Sparviero, l’Astore, l’Allocco, il Gufo comune, il Gufo reale.

Tra gli Anfibi ricordiamo la Salamandra pezzata, che vive sotto i tronchi caduti e raggiunge l’acqua

per deporvi le larve, e le Rane rosse italiche.

Insetti tipo Coleotteri, Lepidotteri ed Emitteri sono molto numerosi, ed a questi si aggiungono le

Scolopendre (Chilopodi) e i detritivori (Porcellini d’India – Crostacei isopodi, i Collemboli e i

Lombrichi, la cui attività arieggia il terreno e migliora la mineralizzazione).

A – (A )

NIMALI DELLE FORESTE TEMPERATE DECIDUE REGIONE PALEARTICA SIA

L’Eurasia e il Nordamerica mostrano numerose analogie. Ad esempio in comune hanno

Mammiferi come l’Alce, l’Orso bruno, il Lupo, la Lince, la Volpe rossa, ed altri animali

differenziati come sottospecie.

Nelle zone più occidentali, vivono animali simili a quelli delle foreste europee, come il Cervo

nobile, il Capriolo (grosse orecchie, macchia bianca sul sedere, tutto marrone) o il Cinghiale.

Comunque, esclusive dell’Asia sono la Tigre siberiana, il Gatto leopardo, l’Orso dal collare (tutti

presenti anche nelle aree tropicali), il Sika, il Mosco moschifero (che deve il suo nome all’odore di

muschio che emana), l’Idropode inerme, il Cervo di Padre David (questi ultimi quattro sono

Cervidi), il Macaco del Giappone (una delle poche scimmie paleartiche, notissimo per il suo sistema

di trasmissione culturale nella comunità).

Molti Uccelli, come i Mammiferi, sono in comune con le foreste europee, come il Picchio cenerino

o il Picchio rosso maggiore, e molti Passeriformi. Tipico di quest’area è invece il Fagiano comune,

poi esportato per motivi ornamentali e venatori nel resto dell’Europa.

Tra gli Anfibi, particolari sono le Salamandre giganti (testa grossa), che vivono nei fiumi di Cina e

Giappone.

A – (N )

NIMALI DELLE FORESTE TEMPERATE DECIDUE REGIONE NEARTICA ORDAMERICA

L’azione dell’uomo ha portato all’estinzione, o comunque al rischio di estinzione, molti animali

esclusivi di questa parte del bioma: a rischio è il Cervo a coda bianca, il Lupo e il Puma. Sono

invece ancora ben presenti Mammiferi come il Baribal, l’Orsetto lavatore (o Procione), la Moffetta

(o Puzzola), lo Scoiattolo grigio e quello volante, il Tamia striato (un Roditore), che accumula nelle

guance il cibo che porta nella tana.

È presente anche un Marsupiale, l’Opossum virginiano (della Virginia), che trasporta i piccoli sulla

schiena per quattro mesi.

Gli Uccelli, sia stazionari che migratori, sono numerosi, e questa compresenza è resa possibile dalla

loro distribuzione nei vari livelli di altezza degli alberi. Tra i numerosi Picchi, ricordiamo il Picchio

pileato e quello capirosso. Altro Uccello molto diffuso è il Cardinale, così detto per il colore rosso

porpora, o anche la Ghiandaia azzurra. Nelle foreste aperte vive inoltre il Tacchino selvatico.

Tra gli Anfibi vi sono numerosi Urodeli come il Pletodonte glutinoso (simile ad una Salamandra),

che non ha stadi larvali acquatici perché depone le uova nella lettiera umida; fra i Rettili ricordiamo

invece la Tartaruga scatola, che è onnivora e va in letargo in inverno. 68

Il più noto fra gli Insetti è la Farfalla monarca, conosciuta anche per le sue lunghissime migrazioni.

A – (A )

NIMALI DELLE FORESTE TEMPERATE DECIDUE REGIONE AUSTRALIANA USTRALIA

Un ruolo importantissimo nelle foreste australiane di Eucalipti è svolto dagli Insetti impollinatori,

perché queste piante non si riproducono praticamente mai per autofecondazione, ma piuttosto per

impollinazione entomogama. Altri Insetti limitano l’estensione degli Eucalipti mangiandone le

foglie, come il Coleottero Crisomelide o l’Insetto stecc