Curva di crescita di una coltura microbica

Curva di crescita di una coltura microbica

Analizzando la curva di crescita di una coltura microbica è possibile individuare le modalità della crescita di una popolazione microbica (per esempio dei batteri). Infatti, se dalla riproduzione di una singola cellula batterica ci spostiamo a osservare la crescita di colonie di batteri seminati in un terreno di coltura liquido adatto e posto in incubazione alla temperatura ottimale di crescita (per esempio 37°C per batteri patogeni), noteremo che il loro sviluppo, e quindi il loro numero nell’unità di volume, a diversi intervalli di tempo segue un andamento caratteristico e simile nelle varie specie, con presenza di diversi periodi o fasi.

Questo comportamento è tipico di colture in sistema chiuso, vale a dire nel quale i microrganismi sono incubati in un recipiente chiuso che contiene un solo tipo di terreno. In tali condizioni, non essendoci rifornimento di terreno fresco e quindi apporto di nuovi nutrienti, si verifica la diminuzione dei nutrienti e l’accumulo dei prodotti di rifiuto.

La crescita dei microrganismi in colture batch può essere ben rappresentata da un grafico, a base di assi cartesiani ortogonali, nel quale si pone in ascisse il tempo di incubazione e in ordinate il logaritmo del numero di cellule batteriche vive presenti nella coltura incubata. Il tipo di grafico che ne emerge rispecchia il processo cinetico di crescita dei batteri nel mezzo di coltura e prende il nome di curva di crescita. Essa è contraddistinta da quattro fasi sequenziali.