Cretaceo (Mesozoico)

Cretaceo eustatismo

Osserviamo nel corso della storia della Terra che il livello del mare è variato, ci sono stati quindi dei momenti in cui è stato più alto rispetto all'attuale e in altri più basso. Le fluttuazioni del livello del mare si chiamano fluttuazioni eustatiche.

Nel corso della storia della Terra ci sono state delle fluttuazioni di intensa intensità e in altri casi di bassa intensità. Anche la frequenza è variata, ci sono stati degli intervalli in cui si è assistito a tante fluttuazioni di breve durata (nell’intervallo di 100-10 mila anni) e in altri poche ma di lunga durata (milioni o decine di milioni di anni). Tutto ciò condiziona la posizione della linea di costa. Quando il livello del mare è più alto la linea di costa avanza provocando una trasgressione, indipendentemente da come si comportano i continenti.

Cause delle variazioni eustatiche

Quali sono le cause che stanno alla base delle variazioni eustatiche? Ci sono due grandi meccanismi che spiegano queste fluttuazioni:

• Nei periodi di glaciazione, quando si forma ghiaccio sulle terre emerse, viene sottratta acqua agli oceani  provocano fluttuazioni eustatiche a bassa frequenza e bassa ampiezza.
• Fluttuazioni con durata lunga e che possono avere ampiezze fino a centinaia di metri  relative alla produzione di crosta oceanica  ossia nei momenti in cui si produce tanta crosta oceanica provocano un aumento del volume di crosta oceanica, che è più leggera rispetto a quella più antica, il fondo del mare si innalza.

Il Cretaceo

Nel Cretaceo c'è un forte aumento dello spreading oceanico, dovuto a un aumento della produzione di crosta oceanica. Quello che era un braccio di mare che separava Nord America-Africa-Nord Europa diventa un vero e proprio oceano, che si lega a un nuovo braccio di mare che separa Africa da Sud America. Oceano con estensione N-S, i precedenti avevano estensione E-O.

Frammentazione di Pangea sia nell’emisfero australe che in quello boreale. L’India si distacca dal vecchio Gondwana e comincia a spingersi verso nord, viaggiando attraverso l’oceano della Tetide. L’aumento del livello del mare caratterizzerà tutto il Cretaceo Superiore. Questo livello si abbasserà nel corso del Cenozoico. Pliocene e Pleistocene erano stati caratterizzati da fluttuazioni ad altissima frequenza, legate alle variazioni del livello dei ghiacci. Durata: 145-65 milioni di anni fa.

Formazioni in Appennino

Formazioni che in Appennino ci testimoniano questo periodo:

• Formazioni della Scaglia
• Formazione della Maiolica, calcare con liste di selce
• Formazione delle Marne a Fucoidi
• Formazione della Scaglia Bianca (Cretaceo Superiore)  calcari di ambiente p