Caratteristiche della salmonella

Caratteristiche della salmonella

Origine e scoperta

Salmonella è il genere di batteri che prende il nome da Salmon, che nel 1885 scoprì il batterio. Comprende alcune centinaia di enterobatteri differenziabili per gran parte su base antigenica e, in minor misura, in base ad alcuni caratteri biochimici. Questi enterobatteri hanno come habitat naturale l'intestino degli animali domestici e selvatici (particolarmente polli, suini, bestiame, roditori) e dell'uomo, ospiti nei quali possono risultare patogeni.

Caratteristiche distintive

Hanno forma a bastoncino diritto, lunghezza di 2,0-5,0 eµm e diametro trasverso di 0,7-1,5 µm, sono in genere mobili per presenza di flagelli peritrichi. Si sviluppano nei comuni terreni di coltura differenziali e selettivi per gli enterobatteri. Presentano le seguenti caratteristiche metaboliche di rilievo: riducono i nitrati, fermentano il glucosio producendo gas (a eccezione di S. typhi), non fermentano il lattosio e il saccarosio, sono indolo-negativi, producono idrogeno solforato, sono positivi alla reazione al rosso di metile e negativi al test di Voges-Proskauer. Le salmonelle possono moltiplicarsi negli alimenti, sopravvivere per settimane nelle acque di scarico e in quelle superficiali; sono sensibili ai disinfettanti fisici, come il calore (distrutte dalla pastorizzazione), e chimici, come ipocloriti, fenoli, sali di ammonio quaternario, cloro e formaldeide.

Antigeni e classificazione

La classificazione è attualmente articolata sulle sole due specie tipo: S. enterica e S. bongori. La specie enterica comprende centinaia di sierovarianti (la cui dizione è spesso abbreviata, es. Salmonella typhi). La struttura antigenica di Salmonella è composta dall’antigene somatico (O) della parete cellulare, dall’antigene di superficie (envelope) (es. antigene Vi se presente) e dagli antigeni flagellari (H). Le salmonelle possono andare incontro a variazioni: H→O e S→R.