Aristotele e il Peripato

Aristotele

Aristotele fu uno scrittore molto fecondo, e le sue opere si possono dividere in due grandi gruppi:

Scritti essoterici

Opere che si rivolgono al vasto pubblico di lettori al di fuori della scuola, letterariamente elaborate e con forma dialogica - opere non conservate. Parlando dello stile di questi scritti, Cicerone parla di un "umen aureum". Una categoria era costituita da raccolte di materiali e documenti, frutto di ricerche compiute in collaborazione con i discepoli a sostegno argomentativo del retore.

Costituzioni: la raccolta più ponderosa invece riguardava 158 di cui ci è pervenuta soltanto la Costituzione degli Ateniesi, articolata in una prima parte storica (sviluppo del sistema politico fino al 403 a.C.) e una seconda parte in cui sono descritte le istituzioni ateniesi dell'età di Aristotele.

Scritti esoterici

Tracce e promemoria per le lezioni o appunti dei corsi stilati da Aristotele o presi dagli scolari, che sono in un secondo momento riuniti in trattati e pubblicati - opere conservate. Strabone racconta che la biblioteca di Aristotele, ereditata da Teofrasto, fu lasciata da questo in eredità a Neleo di Scepsi (figlio di Corisco, amico di Aristotele). Neleo conservò i manoscritti originali e li portò con sé a Scepsi, dove nel I secolo a.C. furono acquistati da Pellicone di Teo e portati ad Atene. Quando Silla, ai tempi della prima guerra mitridatica, saccheggiò Atene (86 a.C.), prese e portò a Roma anche questi manoscritti, che giunsero nelle mani di Andronico di Rodi.

Andronico ordinò in grandi trattati gli scritti sul medesimo tema, suddivise il materiale in libri e gli dette un titolo; ordinò poi le opere risultanti nelle categorie di logica, fisica ed etica. L'interesse suscitato da queste opere riscoperte fece perdere interesse verso gli scritti pubblicati, che caddero nell'oblio.

Logica

Tali scritti furono collocati al primo posto sotto il titolo complessivo di Organon, da intendersi come "strumento" della scienza propedeutico alla speculazione filosofica.

Fisica e metafisica

Numerose sono le opere dedicate alla filosofia della natura, fisica e scienze naturali; la fisica raccoglie scritti relativi al movimento e al cambiamento quali fenomeni fondamentali della natura e alla determinazione delle loro cause. Sotto il titolo metafisica invece sono raccolti scritti relativi a quella parte di filosofia che ha per oggetto di indagine le cause e i principi primi e l'essere in quanto essere; Andronico scelse una denominazione che voleva indicare la collocazione "dopo la fisica", e quasi per caso ha coniato un concetto filosofico fondamentale - "metafisica".