Appunti di Neuroscienze, lezione1 del corso sul cervello e sulle cellule cerebrali

Neuroscienze lezione 1

Introduzione

Il sistema nervoso riceve informazioni e le traduce in un codice neurale (variazioni di correnti elettriche) che permette alle stesse di essere elaborate dai neuroni. Il SN è un'interfaccia verso il mondo esterno e svolge molte funzioni, precisamente:

• Ricevere informazioni
• Elaborare informazioni
• Paragonare queste informazioni con quelle già conosciute
• Mettere in pratica le decisioni prese, agire sul mondo esterno

Lo sviluppo del cervello

Invertebrati

Sono le forme più semplici di vita. Erano all'inizio esseri unicellulari, poi si sono evoluti quelli pluricellulari, come le spugne. Nelle spugne mancano le cellule nervose, che compaiono invece nelle meduse. Queste cellule nervose svolgono funzioni fondamentali per la sopravvivenza come trovare cibo e percepire la luce. Significa cioè ricevere informazioni dal mondo esterno. Sempre nella medusa, le cellule nervose controllano il movimento per agire quindi sull'ambiente. Ecco quindi che sono comparse le funzioni di base del sistema nervoso: percepire e agire. Nei Platelminti, o vermi piatti, si sono sviluppate cellule nervose che si aggregano insieme. I gangli sono insiemi di neuroni che si specializzano in compiti precisi. Nelle meduse non erano specializzate. I gangli inoltre tendevano ad aggregarsi nella parte anteriore del corpo (noi: cervello in testa) e da lì le cellule nervose si espandevano in tutto l'organismo. Insetti: sono invertebrati complessi perché hanno apparati specializzati, ad esempio il sistema visivo.

Vertebrati

Si forma l'encefalo (parti diverse del cervello con funzioni diverse) più il midollo spinale. Cranio e colonna vertebrale hanno una funzione protettiva. Non contano le dimensioni del cervello nelle funzioni cerebrali: tanti animali infatti hanno il cervello più grosso di quello umano, che a sua volta ha il cervello più grande di tanti altri animali. Il cervello dell'uomo è aumentato di grandezza perché sono aumentate le funzioni del corpo. L'uomo ha il cervello più complesso, non il più grosso. È più complesso perché riceve informazioni da miliardi di altre cellule. Inoltre nell'uomo c'è più specializzazione delle funzioni.

Il cervello umano

Il cervello è formato da neuroni e cellule gliali.

Le cellule gliali

Sono il collante del sistema nervoso. Ce ne sono di vario tipo e con diverse funzioni. Queste ultime sono:

• Sostenere il cervello; impalcatura che contiene i neuroni
• Regolare metabolismo e attività dei neuroni
• Pulire il cervello: distruggere gli scarti prodotti dai neuroni
• Regolare