Disturbi alimentari giovanili: cause, effetti e soluzioni proposte

L’anoressia e la bulimia sembrano in apparenza due fenomeni opposti. Occorre analizzarli sommariamente, però, prima di trarre conclusioni affrettate.

L’anoressia è il rifiuto di mangiare, e porta come conseguenza l’abbassamento del peso del proprio corpo, sotto una percentuale dell’85% del peso previsto sulla base delle proprie caratteristiche costituzionali.

Gli anoressici hanno deciso di dimagrire, e mostrano una irrazionale paura di recuperare il peso perduto anche se il loro organismo è sottoposto ad una evidente denutrizione.

Questo fenomeno interessa molto le ragazze, che spesso soffrono, per conseguenza, di amenorrea, cioè saltano il ciclo mestruale per periodi di almeno tre mesi. La anoressia diventa nervosa e cronica quando i pasti vengono completamente aboliti. L’organismo, però, ha le sue difese, e quindi induce un senso di fame insopportabile, per sopperire alla mancanza di cibo. A questo punto spesso l’anoressico si oppone al senso di fame inducendo il vomito, assumendo farmaci lassativi o diuretici, oppure svolge un’attività fisica esagerata nel tentativo disperato di continuare a controllare il proprio peso.

Talvolta l’anoressico si arrende al senso di fame e si abbuffa.

Se le abbuffate acquistano cadenza almeno settimanale, ecco che l’anoressico, paradossalmente, potrebbe diventare bulimico.

Bulimia: comportamenti e differenze

La bulimia è la condizione di chi consuma cibo in quantità decisamente superiori alla norma. Spesso l’abbuffata si accompagna alla sgradevole sensazione di non riuscire più a fermarsi una volta che si è iniziato a mangiare.

Paradossalmente anche il bulimico adotta gli stessi comportamenti dell’anoressico per compensare le abbuffate e impedire il conseguente aumento di peso: quindi si induce il vomito, abusa di farmaci lassativi e diuretici, ed effettua lunghe sedute di fitness.

Tuttavia, oltre alle analogie, occorre osservare le differenze, che non sono poche. Per esempio, la persona che soffre di bulimia nervosa è più istintiva della persona che soffre di anoressia, ha meno forza di volontà e, a differenza della anoressica, è estremamente scontenta della sua condizione, poiché anche il bulimico desidera essere magro. Una ragazza bulimica ha infatti spesso le identiche ambizioni di una ragazza anoressica, ma non sopporta la ferrea disciplina necessaria a ridurre drasticamente l’apporto di cibo.

Cause e influenze sociali

Ora che abbiamo analizzato i due fenomeni e dimostrato quanto siano in parte interscambiabili tra loro, potremmo chiederci quali sono le cause di atteggiamenti così squilibrati nei confronti del cibo.

Probabilmente i mass-media ci propongono un insieme di modelli fisici, con cui l’adolescente, in particolar modo, si confronta, perdendo autostima e fiducia in se stesso laddove riscontri un’evidente difformità tra quei modelli e il suo stesso aspetto fisico. Al contrario, la pubblicità di certe merendine, i cosiddetti cibi spazzatura, induce al consumo spropositato. Infatti le abbuffate dei bulimici sono spesso ingozzate di questo tipo di cibo.

È probabile che alla radice vi sia comunque una mancanza di affetto e di considerazione, che i ragazzi vivono sulla loro pelle, presumono negli amici e negli adulti, e poi, incapaci di reagire in altro modo, esprimono con questi atteggiamenti autolesionistici.

Importanza dell'autostima e dell'amore

Basterebbe quindi un po’ più di amore a se stessi, un po’ più di valorizzazione delle caratteristiche di ognuno per rendere ininfluenti i messaggi dannosi provenienti dalla società. È giusto che un adolescente, ma non solo lui, curi il suo aspetto e gestisca la sua alimentazione, ma, appunto, in modo autonomo e controllato, senza essere determinato dalle mode o dalle suggestioni collettive, nella consapevolezza che la nostra singolarità rende più ricco e vario il mondo e l’umanità intorno a noi.