Concetti Chiave
- Nel Settecento si registrarono progressi medici significativi, soprattutto nella lotta contro il vaiolo, che causava migliaia di morti ogni anno in Francia.
- Edward Jenner scoprì nel 1796 che l'iniezione di pus vaioloso da vacche infette poteva prevenire il vaiolo con minori rischi, dando origine alla vaccinazione.
- La vaccinazione contribuì in modo decisivo a ridurre e successivamente eliminare la mortalità causata dal vaiolo.
- Anche se la peste non fu curata, furono implementate misure efficaci per prevenire la sua diffusione, come il cordone sanitario adottato a Marsiglia nel 1720.
- Miglioramenti nelle condizioni igieniche urbane, come l'installazione di reti fognarie, ridussero la mortalità nelle città a partire dal Seicento.
Indice
Progressi medici nel Settecento
Nel corso del Settecento anche in campo medico vi furono alcuni importanti progressi nella lotta contro alcune malattie. Una delle malattie più temibili era il vaiolo che colpiva gran parte della popolazione: si calcola che nella sola Francia morissero tra le 50.000 e le 80.000 persone ogni anno.
Scoperta della vaccinazione
Nella metà del secolo si era scoperto che, iniettando pus vaioloso nella pelle di un soggetto sano, si provocava una reazione per cui il soggetto non si sarebbe più ammalato di vaiolo. Questa tecnica comportava però un grave rischio, perché alcuni pazienti morivano per la reazione. Nel 1796, un medico inglese, Edward Jenner, scoprì che era possibile ottenere lo stesso risultato, con rischi molto minori, iniettando una dose di pus vaiolosi tratto da vacche infette (da cui deriva il nome di vaccino). La vaccinazione permise di ridurre, e in seguito di eliminare del tutto, la mortalità del vaiolo.
Misure contro la peste
Nel Settecento in Europa non si verificarono più grandi casi di peste senza che fossero scoperti i mezzi per curarla e neppure la sua origine, infatti, si era ormai in grado di prendere tutte le misure necessarie per evitare la sua diffusione. Quando nel 1720 la peste si manifestò nel porto di Marsiglia (Francia meridionale), provocando ancora una volta una strage, essa toccò altre città europee, perché Marsiglia fu immediatamente isolata da un cordone sanitario, cioè da una serie di misure che impedivano alle persone contagiate di recarsi in altri luoghi.
Miglioramenti igienici urbani
Le successive comparse della peste in Francia (ancora Marsiglia nel 1786, e poi Parigi nel 1920) furono limitate a pochi casi. In generale già a partire dal Seicento, le condizioni igieniche delle città migliorarono notevolmente grazie alla costruzione di reti di fognatura più efficienti. Ciò ridusse la mortalità che era sempre stata più alta nelle città rispetto alle campagne.
Domande da interrogazione
- Quali furono i progressi medici significativi nel Settecento riguardo al vaiolo?
- Come venne gestita la diffusione della peste nel Settecento?
- Quali miglioramenti igienici urbani furono implementati per ridurre la mortalità nelle città?
Nel Settecento, si scoprì che iniettare pus vaioloso poteva prevenire il vaiolo, ma con rischi. Edward Jenner, nel 1796, sviluppò un metodo più sicuro usando pus da vacche infette, riducendo la mortalità del vaiolo.
La peste fu gestita isolando le aree colpite, come Marsiglia nel 1720, con cordoni sanitari per prevenire la diffusione, nonostante non si conoscessero ancora le cure o l'origine della malattia.
A partire dal Seicento, le città migliorarono le condizioni igieniche costruendo reti fognarie più efficienti, riducendo così la mortalità urbana rispetto alle campagne.
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