Concetti Chiave
- I Germani si identificavano semplicemente come "il popolo" o "i popoli", con termini di origine comune nel germanico antico.
- Secondo Tacito, i Germani erano considerati un popolo indigeno della Germania, discendente da Tuistone, una divinità della terra.
- Le principali stirpi germaniche includevano Ingevoni, Istevoni ed Erminoni, con altre tribù come Marsi e Suebi derivate da ulteriori discendenze.
- Plinio il Vecchio descriveva cinque razze germaniche: Vandali, Carini, Ingueoni, Ermioni e una quinta composta da Peucini e Bastarni.
- Il diritto germanico si basava sul principio della personalità, a differenza del diritto latino che si basava sulla territorialità, con giustizia privata e consuetudini come fonti del diritto.
Identità e origini dei Germani
I Germani identificavano sé stessi semplicemente come "il popolo" o "i popoli", con una varietà di parole tutte aventi la stessa origine nel germanico comune.
In età antica era diffusa l'ipotesi, riferita dallo storico latino, Publio Cornelio Tacito, nel De origine et situ Germanorum (del 98 d.C.), secondo cui i Germani fossero un popolo indigeno della Germania stessa, dal momento che nelle epoche più antiche gli spostamenti di intere popolazioni avvenivano esclusivamente via mare ed egli ritiene che nessun popolo del Mediterraneo si sia spinto verso il Mare del Nord.
Tradizioni e stirpi germaniche
Oltre a ciò, lo storico romano riferisce anche delle origini mitiche che la tradizione germanica attribuiva al proprio popolo, trasmesse oralmente; essi si consideravano discendenti di Tuistone, divinità della terra. I suoi nipoti, figli di suo figlio Manno, sarebbero i capostipiti delle tre stirpi germaniche:
quella degli Ingevoni (le popolazioni vicino all'Oceano);
degli Istevoni (che occupano la zona di mezzo);
e degli Erminoni (tutte le altre).
Secondo altre tradizioni, sempre riferite da Tacito, Manno ebbe tanti altri figli oltre ai primi tre, dai quali derivarono anche i Marsi, i Gambrivi, i Suebi, i Vandili, e dunque avrebbero dato origine ad altre tribù
Vent'anni prima, nel 77/78, Plinio il Vecchio scriveva qualcosa di molto simile nella sua Naturalis Historia, che andrebbe a completare il quadro descritto da Tacito sui popoli germanici. Secondo lo storico e naturista latino: i Germani hanno 5 razze: i Vandali, i Carini, gli Ingueoni ,gli Ermioni e la quinta ripartizione è costituita da Peucini e Bastarni.
Concezioni del diritto
Germani e Latini avevano due concezioni del diritto estremamente differenti:
I latini fondavano il loro diritto sul principio della territorialità: coloro che abitavano nella medesima area erano sottoposti alle medesime leggi.
Per i Germani, invece, il diritto era fondato sul principio della personalità: non era il luogo in cui si viveva a determinare a quali leggi si dovesse rispondere, ma l’appartenenza a un determinato gruppo etnico. Tale modalità di fondare il diritto era legata al fatto che molti popoli germanici erano originariamente nomadi e quindi il principio fondante della legislazione non era dato dai confini entro i quali si viveva, ma dalla specificità della comunità alla quale si apparteneva, ovunque essa si trovasse. I Germani facevano ricadere la giustizia in una dimensione privata: erano infatti considerate lecite e venivano praticate faide e vendette. In seguito, si sostituì la vendetta con il pagamento di una somma in denaro il cui ammontare era stabilito dai giudici. La fonte del diritto era rappresentata dalla consuetudine.
Domande da interrogazione
- Qual era l'ipotesi di Tacito riguardo l'origine dei Germani?
- Quali sono le origini mitiche dei Germani secondo la tradizione?
- Come differivano le concezioni del diritto tra Germani e Latini?
- Qual era la fonte del diritto per i Germani?
Tacito ipotizzava che i Germani fossero un popolo indigeno della Germania, poiché credeva che nessun popolo del Mediterraneo si fosse spinto verso il Mare del Nord.
I Germani si consideravano discendenti di Tuistone, una divinità della terra, e i suoi nipoti, figli di Manno, erano i capostipiti delle tre stirpi germaniche: Ingevoni, Istevoni ed Erminoni.
I Latini basavano il diritto sulla territorialità, mentre i Germani sul principio della personalità, legato all'appartenenza etnica piuttosto che al luogo di residenza.
La fonte del diritto per i Germani era la consuetudine, e la giustizia era spesso una questione privata, con faide e vendette che venivano considerate lecite.
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