Concetti Chiave
- Nel Cinquecento, la colonizzazione spagnola nel Nuovo Mondo influenzò profondamente l'economia globale, grazie alla regolarizzazione dei rapporti tra la madrepatria e le colonie.
- Le leggi spagnole proteggevano l'economia nazionale vietando agli stranieri di emigrare o commerciare con le colonie, e limitando la produzione locale nelle colonie stesse.
- Siviglia fu designata come l'unico porto autorizzato per il commercio con le Americhe, con due flotte annuali che trasportavano merci agli insediamenti e riportavano argento in Spagna.
- Potosì e Zacatecas divennero i principali centri minerari di argento, la cui produzione aumentò grazie all'uso del mercurio, fondamentale per la lavorazione del minerale.
- La scoperta di un ricco giacimento di mercurio a Huancavelica, in Perù, fu cruciale per sostenere l'estrazione dell'argento nelle colonie spagnole, massimizzando la produzione mineraria.
Indice
L'espansione spagnola nel Nuovo Mondo
Per la Spagna, il fatto di aver conquistato enormi territori nel Nuovo Mondo cominciò a diventare davvero significativo nella seconda metà del Cinquecento. Fu allora che le relazioni fra la madre patria e le colonie oltre-oceano divennero regolari, cioè influenzarono direttamente l'economia spagnola, quella europea e,infine, l'intero sistema mondiale degli scambi commerciali. Fin dall'inizio, lo stato spagnolo aveva deciso di consentire l'emigrazione nelle terre americane solo ai veri Spagnoli, cioè ai discendenti diretti di persone nate in Castiglia, in Lèon e in Navarra.
Restrizioni e regolamenti commerciali
Nessuno straniero poteva dirigersi verso il Nuovo Mondo, addirittura, una legge del 1604 decretò che chiunque si fosse imbarcato senza licenza per l'America avrebbe scontato quattro anni di lavori forzati, al remo, nelle galere del re. Gli stranieri non potevano commerciare con le colonie; alle colonie stesse era invece vietato impiantare manifatture di qualsiasi tipo, commerciare fra loro, piantare viti e produrre vino. Si trattava, chiaramente, di un provvedimento di tipo protezionistico, finalizzato a impedire che un'eventuale produzione potesse in qualche modo danneggiare l'economia spagnola.
Il ruolo di Siviglia nel commercio
Per filtrare il flusso di merci e di uomini per e dall'America, si stabilì nel 1503 che tutto il commercio e l'emigrazione dovessero far capo a Siviglia, che ufficialmente era l'unico porto abilitato da cui potessero salpare navi per le colonie. Nel 1561, anche le modalità della navigazione vennero accuratamente regolamentate; infatti, si stabilì che nessuna nave poteva singolarmente varcare l'oceano e che per l'America si poteva navigare solo in convoglio. Cosi, fu stabilito che due flotte erano autorizzate ogni anno a lasciare Siviglia.
Le rotte delle flotte spagnole
La prima, diretta in Nuova Spagna(cioè in Messico) partiva in marzo-aprile, mentre la seconda - che aveva come destinazione Cartagena, nell'attuale Colombia- salpava in agosto-settembre; all'andata, le due flotte erano cariche di ogni genere di mercanzia, visto che gli spagnoli residendi nel Nuovo Mondo avevano bisogno praticamente di tutto, olio, vino e grano compresi. Le due flotte, giunte a destinazione e liberate le stive, aspettavano che passasse l'inverno; a quel punto, dopo essersi riunite in un unico grande convoglio, riprendevano la via per Siviglia. Al ritorno, le navi dirette in Spagna erano cariche quasi esclusivamente di argento, estratto nelle miniere americane.
Centri minerari e sfruttamento dell'argento
Erano due i principali centri minerari del Nuovo Mondo spagnolo: Potosì, in Perù, e Zacatecas, in Messico; l'argento, in queste due località, venne scoperto rispettivamente nel 1545 e nel 1548. Lo sfruttamento intensivo delle miniere, tuttavia, fu possibile solo a partire dal 1570 circa, quando venne applicato in entrambe le zone un nuovo sistema di lavorazione del minerale, che utilizzava il mercurio.
La Spagna, ad Almaden, possedeva una ricca miniera di mercurio, che tra il 1575 e il 1604 esportò verso l'America 2500-2800 quintali di quel prezioso materiale. Tale quantitativo, però, da solo era insufficente a risolvere le esigenze estrattive di Potosì e Zacatecas; fortunatamente, ad Huancavelica, in Perù, venne trovato nei 1563 un ricchissimo giacimento di mercurio, per cui negli anni Settanta i due giacimenti argentiferi delle colonie spagnole poteroo produrre al massimo delle proprio potenzialità.
Domande da interrogazione
- Quali furono le restrizioni imposte dalla Spagna per l'emigrazione e il commercio con le colonie nel Nuovo Mondo?
- Qual era il ruolo di Siviglia nel commercio con le colonie americane?
- Quali erano i principali centri minerari del Nuovo Mondo spagnolo e quando furono scoperti?
- Come fu possibile lo sfruttamento intensivo delle miniere di argento nel Nuovo Mondo?
La Spagna consentiva l'emigrazione solo ai discendenti di persone nate in Castiglia, Lèon e Navarra, vietando agli stranieri di dirigersi verso il Nuovo Mondo e di commerciare con le colonie. Inoltre, alle colonie era vietato impiantare manifatture, commerciare fra loro, piantare viti e produrre vino, come misura protezionistica per proteggere l'economia spagnola.
Siviglia era l'unico porto abilitato per il commercio e l'emigrazione verso le colonie americane. Tutto il traffico di merci e persone doveva passare attraverso questo porto, e le navi potevano salpare solo in convoglio, con due flotte autorizzate ogni anno a partire per il Nuovo Mondo.
I principali centri minerari erano Potosì, in Perù, e Zacatecas, in Messico, scoperti rispettivamente nel 1545 e nel 1548. Questi centri divennero fondamentali per l'estrazione dell'argento, che veniva poi trasportato in Spagna.
Lo sfruttamento intensivo delle miniere fu possibile a partire dal 1570 circa, grazie all'applicazione di un nuovo sistema di lavorazione del minerale che utilizzava il mercurio. La Spagna esportava mercurio da Almaden, ma fu la scoperta di un ricco giacimento di mercurio a Huancavelica, in Perù, nel 1563, che permise alle miniere di Potosì e Zacatecas di operare al massimo delle loro potenzialità.
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