Concetti Chiave
- La Mesopotamia, situata tra i fiumi Tigri ed Eufrate, è conosciuta come la culla delle prime civiltà umane, con una storia che risale al Paleolitico.
- Nonostante le periodiche alluvioni, gli abitanti svilupparono avanzati sistemi di irrigazione e canalizzazione per sostenere l'agricoltura.
- La regione vide la nascita di innovazioni fondamentali come la scrittura, segnata dagli sforzi di civiltà come i Sumeri, Accadi, Babilonesi e Assiri.
- Grazie alla sua posizione strategica, la Mesopotamia divenne un centro commerciale fiorente, ma anche vulnerabile a invasioni esterne.
- Nonostante i continui cambiamenti politici, la Mesopotamia mantenne un'identità culturale unitaria, influenzando religione, scienza e letteratura.
Indice
La geografia della Mesopotamia
La regione compresa tra i due grandi fiumi Tigri ed Eufrate, corrispondente all'incirca al moderno Iraq, era nota fin dall'antichità con il nome di Mesopotamia, che in greco vuol dire "in mezzo ai fiumi". Questa regione costituisce l'estremità orientale della "mezzaluna fertile" che comprende anche l'Egitto e l'Anatolia.
E' una terra pianeggiante e arida, soggetta ad allagamenti periodici a causa delle piene dei fiumi. Abitata, finb dal Paleolitico, da cacciatori seminomadi che vivevano in caverne, la Mesopotamia non fu sempre arida; nel Paleolitico era coperta da vaste foreste, ma quando ebbe termine l'ultima glaciazione la zona divenne desertica e la popolazione cercò rifugio vicino ai fiumi.
Il Tigri e l'Eufrate, scendendo dai monti dell'Armenia, scorrono quasi paralleli; verso il termine del loro corso si avvicinano e sfociano nel golfo Persico, a poca distanza l'uno dall'altro. I due fiumi erano soggetti a piene irregolari e imprevedibili, che allagavano le estensioni pianeggianti formando, soprattutto nell'area più a sud, vaste zone paludose. L'agricoltura che, nacque proprio in questa zona poteva perciò essere praticata solo dopo adeguati lavori di canalizzazione e di irrigazione.
L'agricoltura e le innovazioni
Gli abitanti dei villaggi impararono a dominare le acque e costruirono complessi sistemi di dighe e canali che permettevano uno sfruttamento intenso delle terre. Selezionarono nuove piante alimentari, come il grano, l'orzo e la palma; iniziarono a conservare i raccolti in grandi depositi; svilupparono l'artigianato della ceramica e impararono la tecnica della metallurgia. Fondarono le prime città e, inventarono la scrittura, che segna, in questa parte del mondo, il definitivo "inizio della storia".
La potenza commerciale e le invasioni
Al centro tra Oriente e Occidente, la Mesopotamia divenne una grande potenza commerciale perché era facilmente raggiungibile via terra, via mare o lungo i fiumi. Tuttavia questa stessa mancanza di ostacoli naturali la esponeva ai rischi di continue invasioni da parte di altri popoli.
Questi, attratti dalla crescente prosperità della regione, diedero luogo a un susseguirsi di civiltà diverse: a quella dei sumeri seguì quella degli accadi; vi furono, poi, quelle dei babilonesi, degli ittiti e degli assiri.
L'eredità culturale della Mesopotamia
Benché molti popoli si siano succeduti nei quasi tre millenni intercorsi tra i primi documenti scritti e il 550 a.C. si può dire che la Mesopotamia abbia sempre manntenuto i caratteri di una civiltà indipendente e originale.
Infatti questa regione, almeno dal punto di vista culturale, costituì sempre un'unica entità. Il paesaggio, la vita economica e sociale, la scrittura, l'architettura, la religione, la mitologia, le scienze e la letteratura: tutti questi elementi costituirono un insieme unitario che collegò senza interruzioni i vari momenti della civiltà dei popoli mesopotamici.
Domande da interrogazione
- Qual era l'importanza dei fiumi Tigri ed Eufrate per la Mesopotamia?
- Come si sviluppò l'agricoltura in Mesopotamia?
- Quali furono le principali civiltà che si susseguirono in Mesopotamia?
- In che modo la Mesopotamia mantenne un'identità culturale unitaria?
I fiumi Tigri ed Eufrate erano cruciali per la Mesopotamia poiché le loro piene permettevano l'agricoltura attraverso sistemi di canalizzazione e irrigazione, nonostante le inondazioni irregolari.
L'agricoltura si sviluppò grazie alla costruzione di dighe e canali, permettendo la coltivazione di piante come grano e orzo, e la conservazione dei raccolti in grandi depositi.
Le principali civiltà furono quelle dei sumeri, accadi, babilonesi, ittiti e assiri, che si susseguirono attratte dalla prosperità della regione.
La Mesopotamia mantenne un'identità culturale unitaria attraverso un insieme di elementi come la scrittura, l'architettura, la religione e la letteratura, che collegarono i vari momenti della sua civiltà.
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