Giovanni Giolitti e l'età giolittiana: equilibrio e progresso in Italia

Giolitti al governo

Nel novembre 1903, in seguito al ritiro per malattia di Zanardelli, fu chiamato a capo del governo il ministro degli Interni, il piemontese Giovanni Giolitti. Salvo brevi interruzioni, egli mantiene la carica per oltre un decennio, passato alla storia con il nome di "età giolittiana".

Politica sociale e industriale

Di orientamento liberale e apparentemente alla cosiddetta Sinistra costituzionale, il nuovo presidente del consiglio dimostrò una grande abilità nel trovare un equilibrio tra le forze sociali, promuovendo da un lato una progredita legislazioni sociale e dall'altro una politica volta a favorire la nascente industria italiana.

Gestione dei conflitti sociali

Giolitti scelse, infatti, di cambiare radicalmente l'atteggiamento dello Stato di fronte ai conflitti sociali e agli scioperi: questi non dovevano essere più considerati come manifestazioni sovversive che mettevano in pericolo tutte le istituzioni, bensì come eventi naturali della vita sociale ed economica. Secondo il leader liberale lo Stato doveva rimanere neutrale, limitarsi a mantenere l'ordine pubblico e lasciare che i contrasti si risolvessero per mezzo di trattative dirette tra rappresentanti dei lavoratori e quelli dei datori di lavoro. Era sua convinzione che solo attraverso il miglioramento delle condizioni economiche e sociali delle classi popolari il paese avrebbe conosciuto tranquillità e prosperità.