Lavoro e impressionismo: Degas, Caillebotte e Pissarro in primo piano

Impressionisti e il tema del lavoro

Di solito i pittori impressionisti, assumono come tema delle loro tele momenti di svago spensierato; tuttavia Degas, Pissarro e Caillebotte dedicano alcuni loro quadri al tema del lavoro. Infatti, a partire dal 1869, oli e pastelli di Degas rappresentano stiratrici e lavandaie sfinite dalla fatica. Tale soggetto è particolarmente evidente nel quadro risalente al 1884-1886: “Due stiratrici” che per il tema scelto, la cura di certi dettagli piuttosto che altri e l’atmosfera creata rivela delle suggestioni tratte dalla letteratura naturalista e, in modo particolare, da L’assommoir di Zola.

Caillebotte e la verità scomoda

Nel 1876, alla seconda mostra del gruppo impressionista, Gustave Caillebotte, esordisce con una dipinto che suscita molto scalpore: “I piallatori di parquet” (= Les raboteurs), opera a cui l’anno precedente fu rifiutato di essere esposta. Vengono rappresentati il lavoro di tre uomini inginocchiati, a torso nudo e con la schiena ricurva. Sono messe in evidenza la fatica e la durezza a cui i tre protagonisti sono sottoposti ogni giorno. Un accenno all’uso degli alcolici, da parte delle classi più povere, caro alla letteratura naturalista ci è fornito da una bottiglia di vino quasi piena, appoggiata sul pavimento. I critici, per il fatto che veniva messa in mostra una verità piuttosto scomoda, notarono che mancava ogni giustificazione estetica.

Pissarro e l'ispirazione socialiste

Spinto dalle sue idee di ispirazione socialiste, Camille Pissarro, si era sempre interessato ai lavori dei campi, eseguiti dalle spigolatrici, dai mietitori, dai contadini. In questo, il pittore trovava un insegnamento in Millet che nel 1857 aveva già dipinto una tela analoga “Les glaneuses”. Il dipinto di Pissarro è del 1889. Fino ad allora, l’artista si era limitato a riprodurre i suoi umili personaggi, accordando loro una posizione secondaria nel paesaggio. Invece dagli anni ’80 in poi, egli li rappresenta in primo piano, nel loro ambiente naturale, còlti durante il loro faticoso o durante un raro momento di riposo. Esempi significativi di questo periodo ci sono forniti da “La raccolta delle mele” (La récolte des pommes), “Ragazza col bastoncino” (Jeune fille à la baguette), A proposito di quest’ultima tela, la ragazza è rappresentata con i piedi leggermente spostati che pendono negligentemente dal poggio su cui essa si sta riposando. Tenendosi sui gomiti, essa è seduta semi-sdraiata come se stesse per scivolare. Probabilmente, ha davanti a sé un torrente e il bastoncino raccolto potrebbe servirle per giocare con la superficie dell’acqua. La luce viene addolcita dal fogliame e proviene dalla parte sinistra del quadro, arrivando così a trasmettere all’osservatore l’estrema dolcezza del sottobosco. Fra i temi legati al lavoro, in Pissarro sono di notevole importanza anche tutte le tele che rappresentano una contadina seduta

Pissarro e le scene di mercato

Negli stessi anni, egli ritrasse anche delle scene tratte dal mercato di quartiere di Pontoise o di Parigi come La macellaia del 1883. Degas definì queste figure degli angeli.