L'evoluzione umana: dalle origini ai giorni nostri

L'origine dell'uomo

Lo spazio umano delle origini Che "L’uomo derivi dalla scimmia", come spesso si dice, non è esatto. Più corretto è affermare che sia le scimmie sia gli esseri umani appartengono a uno stesso ordine, quello dei primati, caratterizzato dal pollice opponibile e dalla visione binoculare.

Evoluzione e adattamento

La nostra specie, sapiens, appartenente al genere Homo, è il risultato di un lungo (e tuttora in corso) processo di evoluzione, cioè di trasformazione dei caratteri per adattarsi all'ambiente.

Differenziazione degli ominidi

I primi esemplari comparvero in Africa adattandosi agli spazi aperti e al clima secco della savana grazie al bipedismo e alla stazione eretta, che consentirono loro di fronteggiare i mutamenti ambientali generati dalla formazione della Great Rift Valley.

Progresso del genere Homo

Successivamente, l'evoluzione umana vide apparire un nuovo genere di ominidi, chiamato Homo, di cui si conoscono varie specie: Homo habilis, in grado di fabbricare semplici strumenti di pietra, chiamati chopper, Homo erectus, che imparò a usare il fuoco e a fabbricare utensili lavorati su entrambe le facce, detti "amigdale"; infine, Homo sapiens, che faceva uso del linguaggio e del pensiero astratto. Si estinse invece 40-30000 anni fa, per cause tuttora misteriose, l'Uomo di Neanderthal, diffuso in larga parte d'Europa.