Le origini e l'evoluzione della civiltà etrusca: un intreccio di culture

Origini e teorie sugli Etruschi

Nell’ VIII secolo a.C., quando sulle coste dell’Italia Meridionale e della Sicilia cominciarono a sbarcare i primi colonizzatori greci, in Toscana stava diffondendosi la civiltà etrusca, destinata ad un grande sviluppo e ad influenzare tutte le altre popolazioni della penisola e in particolare Roma. Fin dall’antichità, le origini di questo popolo, chiamato anche Tirreni, sono state sempre oggetto di svariate ipotesi. Alcuni sostenevano che si trattasse di popolazioni autoctone, altri erano del parere che provenissero dall’Europa centrale o dall’Oriente. Nel I libro delle sue Storie, Erodoto, invece, narra l’episodio della leggendaria provenienza etrusca dalla Lidia, in Asia Minore da cui essi sarebbero partiti per fondare nuove città sulle coste del mar Tirreno. Dionigi da Alicarnasso propone un’altra versione dei fatti. Egli è del parere che gli Etruschi non fossero venuti da nessun paese. La loro lingua e quella degli abitanti della Lidia non hanno nessun punto in comune e né la religione, né i costumi rivelano un paese di origine. Per questo motivo egli sostiene che fossero delle popolazioni indigene con una civiltà del tutto particolare e distinta dalle altre. Invece, in base ad un’osservazione di Tito Livio, gli Etruschi sarebbero da mettere in relazione con i Reti della regione alpina. In epoca recente si sta sempre più affermando l’opinione secondo la quale la civiltà etrusca fu il prodotto di una formazione “in loco” grazie però agli apporti venuti dall’esterno sia da punto di vista etnico che culturale. La teoria di Erodoto di una trasmigrazione dall’Anatolia è difficilmente sostenibile per tutta una serie di motivi. Lo spostamento, possibile soltanto via mare, non poteva passare inosservato nelle fonti storiche dell’epoca (siamo nei secoli IX-VIII) in un’epoca in cui le coste italiche erano interessate da numerosi insediamenti coloniali.

Anche le altre due teorie presentano delle incongruenze. Nonostante questo, si può affermare che tutte e tre le teorie presentano alcune verità di fondo, sostenute dalle scoperte archeologiche.

Influenze culturali e architettoniche

In campo edilizio, le tombe a tholos (costruzione circolare a ipogeo) a cui si accede tramite un corridoio richiamano analoghe tombe micenee. L’epatoscopia, cioè l’esame del fegato degli animali per trarne la conoscenza del futuro, richiama procedure rituali dei Babilonesi, come del resto richiamano l’arte orientale i manufatti di terracotta, le sculture e i bronzi. La lingua etrusca, anche se in parte ancora non decifrata, presenta molte affinità con un’iscrizione testimoniata in un ritrovamento a Lemno, un’isola greca, nella parte nord del Mar Egeo. Tutto questo ci dimostra la forte carica orientale della civiltà etrusca.

Evoluzione della civiltà etrusca

Tuttavia, questa apparizione di una civiltà nuova, non comporta alcuna interruzione rispetto alle forme culturali precedenti. Infatti la civiltà del bronzo di cui abbiamo un esempio significativo nelle vicinanze di Montepulciano, in Toscana, non conosce bruschi arresti con l’arrivo degli Etruschi. E nemmeno subisce arresti la civiltà villanoviana poiché si passa insensibilmente dalle necropoli villanoviane a quelle etrusche. Per questo motivo, sembra più accreditata la teoria secondo la quale la civiltà etrusca costituirebbe un’evoluzione in direzione ellenizzante della civiltà villanoviana. Questo fa pensare, inoltre, che nell’antica Etruria non ci siano stati dei bruschi sconvolgimenti etnici e che gli insediamenti esterni siano avvenuti molto lentamente e in tempi assai lunghi. La futura Toscana era ricca di metalli (ferro, rame, stagno), numerose erano le terre dissodate, prosciugate o messe in valore che lasciavano sperare in abbondanti raccolti. Pertanto lo schema dei fatti avrebbe potuto essere il seguente:

Interazioni e scambi culturali

Nello stesso periodo in cui i navigatori greci si avventuravano lungo le rotte del Mediterraneo occidentale, gruppi di individui provenienti dall’Anatolia, cominciarono a frequentare le coste toscane attirati dalla presenza di stagno e di rame di cui erano ricchi i Monti Metalliferi. Queste popolazioni possono essere identificate con i Tursha che i documenti egizi e comprendono tra i Popoli del mare, una sorta di predoni che scorrazzavano nel mar Mediterraneo orientale fino ad invadere l’Anatolia. Poiché il culto di Enea era largamente diffuso in Etruria, è ragionevole supporre che la leggenda dello sbarco dell’eroe troiano sulle coste laziali si sia formata con la variante di un primo arrivo sulle coste etrusche. Col tempo, alcuni gruppi di Tursha iniziarono ad organizzare una certa forma di convivenza con le popolazioni locali Probabilmente intorno all’ XI o X secolo, vi si inserirono anche dei Villanoviani che conoscevano bene l’estrazione di ferro di cui era ricca l’Isola d’Elba e che veniva trasportato a Populonia. Nell’VIII secolo, l’Anatolia fu occupata dagli Sciti e dai Cimmeri per cui l’arrivo sulle coste del Tirreno si intensificò, anche se per il momento si trattava ancora di gruppi isolati di pirati. Forse, alcuni arrivarono in Etruria anche dall’Adriatico, sbarcando a Spina, non lontano dal delta del Po, e superando gli Appennini. Inseguito Spina diventerà un importante centro etrusco-greco. Antiche fonti storiche parlano del popolo dei Pelasgi, una popolazione arcaica preellenica che sarebbe sbarcata alle foci del Po e si sarebbero poi trasferiti nell’Italia centrale per fondare Cortona. Per tale motivo, alcuni storici identificano i Pelasgi con gli Etruschi arcaici. In considerazione di quanto detto sopra si venne a formare una civiltà etrusca formata da tre etnie: una popolazione autoctona originaria degli Appennini, i Villanoviani e gruppi provenienti dall’area e dell’Egeo e dell’Anatolia. Le tre etnie si organizzarono in un ambiente in cui la disponibilità di metalli e la fertilità della terra offrivano l’occasione per arricchirsi. I gruppi villanoviani e quelli egeo-anatolici erano molto esperti nell’estrazione e nella lavorazione del ferro. Infatti nella zona di Populonia sono ancora oggi numerosi i pozzi e le gallerie da cui si estraevano il minerale e i forni in cui esso veniva trattato.

Sviluppo urbano e agricolo

Significativo è il fatto che il nome dell’Isola d’Elba derivasse dal greco Aithaleia che significa “nera di fumo” perché così appariva a coloro che vi si avvicinavano via mare. Fu sempre il gruppo orientale a introdurre nozioni progredite di agricoltura, unitamente a conoscenze idrauliche utili per l’irrigazione e il drenaggio. Tito Livio ricorda la presenza di Etruschi campi, noti per la produzione di cereali. Anche le nozioni di urbanistica provenivano dalle civiltà urbane egeo-anatoliche. Le città si svilupparono partendo da villaggi preesistenti e furono fondate in gran numero secondo schemi predisposti e con procedure legate ad appositi riti, di solito ai piedi di un’altura, con cinte murate. Le numerose città sorte all’interno dell’Etruria in tempi piuttosto brevi indicano che la naturale vocazione degli Etruschi non era rivolta al mare e anche questo fatto esclude che essi siano venuti dal mare come una minoranza che poi sia riuscita ad imporsi su tutti gli altri.