Cesare Ottaviano Augusto, fondatore dell’Impero

La transizione di Ottaviano

Dopo la guerra contro l’Egitto Ottaviano fece chiudere il tempio di Giano e si dedicò ad opere di pace. Silla prima e Cesare poi, avevano tentato di dare allo Stato romano un capo unico, ma i loro tentativi non erano riusciti e la città era ripiombata nelle lotte civili. Ottaviano, saggio e prudente, riuscì ad instaurare un potere personale, salvaguardando le apparenze della libertà repubblicana.

Il potere di Augusto

Senza abolire la repubblica egli fondò l’impero.

Il principato e la stabilità

Inoltre egli era il principe (primo) tra i Senatori ed era perciò sempre il primo ad esporre il suo parere in tutte le questioni discusse. Questo tipo di governo si chiama principato perché in esso il capo dello Stato non è un re, ma il primo fra tutti i cittadini, che non hanno perduto i loro diritti. Difatti tanto il Senato che i comizi obbedivano all’Imperatore, ma i loro poteri non erano stati aboliti. Gli avvenimenti degli ultimi cento anni avevano dimostrato che le vecchie istituzioni repubblicane, che erano state buone per il governo della città, non erano invece adatte a governare il vasto impero che Roma aveva creato. Era necessario un più forte potere centrale che potesse impedire le lotte dei partiti, dominare gli eserciti e la plebe, garantire un buon trattamento alle province, dare, insomma, la pace interna ed esterna alla quale tutti aspiravano.