L'evoluzione economica, sociale e culturale degli assiri

Commercio e pastorizia degli assiri

Data la favorevole posizione dell'area geografica in cui gli assiri si erano stabiliti, il commercio, in particolare di legname e di rame, fu la principale fonte della loro ricchezza: la navigabilità di parte del Tigri e di alcuni suoi affluenti consentiva un agevole trasporto di merci e un collegamento continuo tra i territori interni dell'Anatolia e la bassa Mesopotamia. L'attività economica più praticata e più idonea alle abitudini di una società all'origine ancora seminomade rimase però la pastorizia.

Proprietà fondiaria e malcontento

La conquista di territori fertili pianeggianti, la distribuzione di terre effettuata dai sovrani ai soldati, ai funzionari e ai fiduciari implicarono tuttavia anche l'affermazione della proprietà fondiaria. Ma i pesanti tributi imposti dai sovrani portarono alla formazione di molti contadini liberi e schiavi. Il conseguente malcontento popolare fu sedato con l'avvio di un imponente campagna di monumentali opere pubbliche e di una martellante propaganda culturale, mediante la produzione di opere letterarie, scultoree e figurative, finalizzate a creare consenso attorno al sovrano legittimandone il potere.

Religione e cultura assira

Sul piano religioso gli assiri assimilarono e fusero insieme gli elementi che caratterizzavano le civiltà mesopotamiche che li avevano preceduti: accanto ad Assur, dio della forza e della violenza, essi veneravano la dea babilonese Ishtar, protettrice della giustizia e dell'amore, e Adad, dio dei cieli. Anche gli Assiri, come Sumeri e babilonesi, costituirono grandi ziqqurat, accessibili solo ad astronomi e sacerdoti, che dedicarono particolare attenzione all'osservazione e allo studio degli astri e delle eclissi solari.