Mayer, Julius Robert - Principio di conservazione dell'energia

L’energia si conserva
Fino alla metà del 1800 gli scienziati pensavano che il calore fosse un fluido (denominato calorico). Ma quando con una serie di esperimenti, il fisico inglese James Prescott Joule dimostrò che c’è una stretta equivalenza tra il lavoro e il calore, fu chiaro a tutti che il calore era una forma di energia. Includendo il calore (disperso nell’ambiente) all’interno delle trasformazioni energetiche, nel 1843 lo scienziato tedesco Julius Robert Mayer (1814-1878) enunciò il principio di conservazione dell’energia, conosciuto anche come primo principio della termodinamica:
l’energia non si crea né si distrugge, ma si trasforma da una forma all’altra.

Da ciò si deduce che l’energia totale di un sistema che non scambia energia con
l’esterno (l’Universo ne è un esempio) resta costante, anche se il sistema subisce delle trasformazioni di energia da una forma all’altra. Tanto per intenderci, se un sistema ha una “dote” di energia di 1000 J, si possono fare tutte le trasformazioni di energia che si vogliono: alla fine il sistema avrà ancora 1000 J.

Termodinamica Dal greco: thermos = calore e dynamis = forza.
La termodinamica studia le trasformazioni di calore in lavoro e viceversa.

L’energia si trasforma

Sulla Terra è possibile individuare numerose catene di trasformazioni energetiche,tutte riassumibili nel seguente schema dal quale si può dedurre sia che l’energia presente sulla Terra deriva dal Sole (energia radiante) o dal nucleo degli elementi (energia nucleare), sia che l’energia termica si può ottenere da qualsiasi altra forma
energetica.