Concetti Chiave
- Le particelle possono essere stabili o instabili, con una vita media che varia e alcune che si disintegrano nel tempo.
- Le particelle senza massa, come i fotoni, possiedono energia e quantità di moto e si muovono alla velocità della luce.
- Le particelle a massa nulla sono stabili poiché non possono decadere in particelle di massa inferiore.
- Tutte le particelle hanno carica elettrica neutra o una carica equivalente a quella dell'elettrone, il quanto elementare di carica.
- Il principio di conservazione della carica elettrica è rispettato in tutti i processi noti, senza eccezioni sperimentali.
La massa, la carica elettrica, lo spin, la vita media e altre proprietà che man mano introdurremo.
come abbiamo visto, esistono particelle stabili e particelle instabili, che non vivono in eterno ma che, dopo un certo tempo, si disintegrano in parte. Nel mondo delle particelle la massa a riposo è espressa in unità energie dal valore dell'energia a riposo EO, equivalente alla oltre alle particelle dotate di massa, ne esistono altre, come il fotone, con massa Sembrerebbe logico pensare che "niente massa" equivalga a "niente particella".
Oltre ad avere tutte la stessa velocità, le particelle a massa nulla hanno un'altra proprietà in comune: la stabilità. Ciò discende dal fatto che, per la conservazione della massa-energia, una particella può decadere solo in un'altra di massa più piccola, e se la particella madre ha massa nulla da essa non possono nascere particelle figlie più leggere.
Tutte le particelle note o sono elettricamente neutre o, tralasciando il segno, possiedono la stessa carica e dell'elettrone, detta quanto elementare di carica. Tuttavia, come vedremo nel seguito parlando dei quark, è stata ammessa l'idea che la carica e possa essere frazionata.
Nei limiti degli errori sperimentali non si conosce alcun processo nel quale sia violato il principio di conservazione della carica elettrica.
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