Il dibattito di ieri notte a Philadelphia ha segnato probabilmente l'opportunità più significativa di mostrarsi agli elettori americani per Harris e Trump da quando Joe Biden si è ritirato dalla corsa presidenziale a luglio, e l'evento è iniziato abbastanza cordialmente.
Harris si è avvicinata al podio di Trump per stringergli la mano e presentarsi, un riconoscimento del fatto che i due candidati alla presidenza non si erano mai incontrati faccia a faccia prima di ieri sera.Lo scontro sull'aborto
Ma la cordialità non è durata a lungo. Dopo aver pronunciato alcune frasi in attacco sull'alta inflazione dall'inizio della presidenza di Biden, Trump è passato a prendere in giro Harris definendola una "marxista" e a spacciare affermazioni infondate secondo cui i democratici vogliono "giustiziare i bambini" consentendo gli aborti al nono mese di gravidanza.
Questa falsa affermazione è stata corretta sia da Harris che dalla conduttrice di ABC News, che si è unita al suo collega moderatore David Muir nel fact-checking di alcune delle dichiarazioni di Trump durante la serata. Harris è poi passata al contrattacco a Trump sull'aborto, con parole molto dure. "Non è necessario abbandonare la propria fede o le proprie convinzioni più profonde per concordare sul fatto che il governo e Donald Trump non dovrebbero certamente dire a una donna cosa fare del proprio corpo", ha detto Harris. "E vi prometto che quando il Congresso approverà una legge per ripristinare il pieno diritto all'autodeterminazione delle donne, come presidente degli Stati Uniti, firmerò con orgoglio quella legge".
Trump inciampa sull'immigrazione
Trump è sembrato inciampare anche quando i moderatori gli hanno posto domande sui suoi argomenti più congeniali, come l'immigrazione. Quando gli è stato chiesto della gestione del confine tra Stati Uniti e Messico da parte di Biden, Harris ha virato sui comizi della campagna elettorale di Trump.
"Vi inviterò a uno dei comizi di Donald Trump perché è una cosa davvero interessante da guardare", ha detto Harris. "Vedrete che durante i suoi comizi parlerà di personaggi immaginari come Hannibal Lecter. Parlerà di come i mulini a vento causano il cancro. E noterete anche che le persone iniziano ad abbandonare presto i suoi comizi per sfinimento e noia. E vi dirò, l'unica cosa di cui non lo sentirete parlare sono i cittadini americani.
Insomma un palese tentativo da parte di Harris di indurre Trump a litigare sulla partecipazione ai suoi comizi invece di discutere di politica sull'immigrazione, e ha funzionato. Trump ha iniziato ad attaccare Harris con accuse infondate secondo cui la sua campagna stava pagando le persone per partecipare ai suoi comizi mentre celebrava i suoi eventi come "i comizi più incredibili nella storia della politica". Poi, invece di mettere in risalto le sue proposte sull'immigrazione, Trump ha scelto di diffondere fake news secondo cui i migranti haitiani in una città dell'Ohio avrebbero iniziato a catturare e mangiare gli animali domestici dei loro vicini.
"Stanno mangiando i cani. Le persone che sono arrivate, stanno mangiando i gatti", ha detto Trump. "Stanno mangiando gli animali domestici delle persone che vivono lì. E questo è ciò che sta accadendo nel nostro paese, ed è una vergogna". Lo sfogo è diventato immediatamente fonte di scherno sui social media.
Gaza e Ucraina
Anche se alcuni momenti del dibattito hanno rasentato l'assurdo, altri scambi riguardanti la politica estera e la rivolta di Capitol Hill sono sembrati carichi di significato. Pressato sulle sue false affermazioni riguardanti la frode diffusa nelle elezioni presidenziali del 2020, Trump ha nuovamente rifiutato di riconoscere la sua sconfitta, provocando un duro avvertimento da parte di Harris. "Donald Trump è stato licenziato da 81 milioni di persone, quindi, diciamolo chiaramente. Sta avendo molte difficoltà a elaborare la cosa", ha detto Harris. "Ma non possiamo permetterci di avere un presidente degli Stati Uniti che tenta, come ha fatto in passato, di sovvertire la volontà degli elettori in elezioni libere e giuste".
In politica estera, Harris ha risposto a domande difficili sulla guerra a Gaza, esprimendo il suo sostegno al “diritto di Israele a difendersi” e chiedendo “sicurezza, autodeterminazione e la dignità che giustamente meritano” per i palestinesi.
Interrogato sulla sua posizione sulla guerra, Trump ha ribadito le sue affermazioni altisonanti secondo cui la sua presenza alla Casa Bianca avrebbe impedito le guerre sia a Gaza che in Ucraina. "Se fossi stato presidente, il conflitto non sarebbe mai iniziato", ha detto Trump. "Se fossi stato presidente, la Russia non avrebbe mai, mai invaso l'Ucraina. Conosco molto bene Putin. Non sarebbe mai - e non c'è stata alcuna minaccia, tra l'altro, per quattro anni - entrato in Ucraina.
Eppure, quando gli è stato chiesto direttamente se volesse che l'Ucraina vincesse la guerra contro la Russia, Trump ha deviato la risposta.
"Voglio che la guerra finisca", ha detto Trump. "Penso che sia nel miglior interesse degli Stati Uniti finire questa guerra e farla finita. Bisogna negoziare un accordo perché dobbiamo impedire che tutte queste vite umane vengano distrutte".
Primo e forse ultimo dibattito?
Il dibattito si è concluso con Harris che ha giurato di essere "una presidentessa per tutti gli americani", mentre Trump l'ha attaccata definendola "la peggior vicepresidente nella storia del nostro Paese". È stata una conclusione appropriata per due candidati che hanno offerto visioni nettamente diverse per la nazione in quello che potrebbe essere il loro unico dibattito presidenziale.
Nessun altro dibattito presidenziale è stato ancora ufficialmente programmato, quindi lo scontro di martedì potrebbe rappresentare la prima e l'ultima volta che Harris e Trump si incontrano prima del giorno delle elezioni. I giorni a venire determineranno se il dibattito avrà un seguito sugli elettori indecisi da cui dipendono gli esiti di una gara testa a testa su cui sono puntati gli occhi di tutto il mondo.
Antonio Libonati
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