Perché il 15 agosto si festeggia Ferragosto?

Oggi è Ferragosto, il giorno dell'anno che più di ogni altro è dedicato alle gite fuori porte, alle grigliate, e ai lunghi bagni al mare o in piscina. La festa è tutta italiana, perché di origine romana antica, ma viene celebrata anche a San Marino e nel Canton Ticino.

Negli anni la ricorrenza è passata dall'essere pagana a cristiana, ma per tutti i cittadini rappresenta il momento dell'anno in cui si prendono le ferie e si organizzano viaggi e tour nelle principali mete turistiche. Scopriamo da cosa deriva la festività e il suo significato oggi.

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Ferragosto: come nasce la festa del 15 agosto

Dal latino "feriae Augusti", ovvero riposo di Augusto, è nata nel periodo romano antico in onore del primo imperatore romano, Ottaviano Augusto, che ha dato anche il nome al mese di Agosto. Nel periodo di metà agosto, in particolare, si celebrava Conso, dio della terra e della fertilità e la fine dei raccolti e dei lavori nei campi, concedendo al popolo il meritato riposo. In quel momento i contadini facevano gli auguri ai proprietari terrieri e ricevevano in regalo delle mance. La celebrazione vera e propria di Ferragosto si teneva il 1 agosto, organizzando corse di cavalli, decorazioni floreali e feste che si protraevano fino al 15 del mese.

Una trasformazione è avvenuta nel VII secolo, quando la Chiesa cattolica spostò i festeggiamenti dal primo al 15 agosto, convertendola in una celebrazione religiosa dedicata all'Assunzione di Maria: quel giorno segnava la morte e la rinascita della Vergine, che fu accolta in cielo, sia con l'anima che con il corpo.