Uomo e trascendente - Tesina

Faleri – Potenziamento Cognitivo

l’ambiente competitivo dei college più prestigiosi e le difficoltà legate al processo di ammissione

sono fra i fattori che hanno influito più pesantemente sulla rapida diffusione di diagnosi di ADHD

oltre che di consumo “off-label” (cioè per condizioni non testate dalla casa di produzione del

farmaco) di Adderal e Ritalin, fra gli altri.

Traduzione e analisi dei punti salienti fra le risposte fornite da studenti, professori e neolaureati

riguardo l’uso e l’abuso di medicine per il trattamento di ADHD a livello scolare.

Nota: gli intervistati hanno preferito mantenere l’anonimato.

V. (College Counselor).: “[…] agli studenti sono stati diagnosticati problemi svolgimento [dei test]

e garantito tempo extra, e poi [quei ragazzi] sono andati in college di prima scelta (Bowdoin

College e Williams College). Non so come sentirmi al riguardo ma istintivamente penso che se si

riesce a trovare il “giusto tutor” per i test, ci si può fare scrivere una diagnosi per ricevere tempo

extra [...] ci sono sicuramente degli abusi nell’uso di questi medicinali, tuttavia possono anche

essere molto efficaci quando usati in modo appropriato e responsabile […] penso che i bambini

abbiano avuto problemi del genere [ADHD] da sempre, e prima che l’uso di questi medicinali

diventasse una pratica comune, alcuni/molti di loro imparavano a usare una varietà di meccanismi

di compensazione”

A. (Professore – High school): “Per quanto riguarda gli studenti a cui non sono prescritti i

medicinali [per l’ADHD], non credo davvero ci sia una larga o anche solo significativa porzione di

questi che li prende di nascosto. Non posso immaginare che i benefici possano essere così allettanti

da spingere molta gente ad affrontare i rischi di auto-prescrivere e auto-medicarsi in maniera

simile”

M. (Studente - College): “Non ho mai fatto uso di nulla di simile ma so che tantissime persone a

Dartmouth [College] prendono l’Adderall (la medicina per l’ADHD) anche se non gli è stato

diagnosticato l’ADHD perché li aiuta a concentrarsi e a studiare”

C. (Studente - College): “So anche di studenti che fanno uso di Adderall e Ritalin per studiare così

da essere più concentrati mentre studiano e ritenere meglio le informazioni e essere in grado di

studiare più a lungo, sia che abbiano l’ADHD o meno. Direi che di solito se ne fa uso quando uno

studente ha un gran numero di test (di solito gli esami finali) in un breve periodo per riuscire a

concentrarli tutti insieme. Direi che è una cosa normale da fare nel senso che quando sento di

qualcuno che lo fa non ne sono sorpresa.[…] Al liceo non ricordo nessuno che ne faceva uso, era

più all’università.”

K. (Studente – High School): “Credo che gli stimolanti offrano un vantaggio ingiusto, specialmente

costosi integratori di vitamine o medicine a cui solo alcuni studenti possono avere accesso […]

penso però che [a volte] le medicine hanno come minimo dato alla persona che le prendeva la

sicurezza di sé che ha permesso di avere migliori risultati.”

Conclusione:

Quali sono gli effetti degli psicostimolanti sulle capacità cognitive umane? Esistono altri metodi per

migliorare tali capacità? Fino a che punto possiamo spingerci nell’immaginare gli sviluppi futuri del

potenziamento cognitivo? Queste le principali domande a cui cercheremo di dare una risposta

attraverso questo percorso interattivo, analizzando le implicazioni tecnico-scientifiche, letterarie e

finanche bioetiche della questione. 4

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1. “Trasumanare”: il desiderio dell’uomo di trascendere l’uomo

Trasumanar significar per verba

non si porìa; però l’essemplo basti

a cui esperienza grazia serba”

(Dante, Paradiso, vv. 70-72)

1a.“Parafrasi: trasumanare (levarsi al di sopra della condizione umana) non si può spiegare a

parole, dunque basti l’esempio [di Glauco] a coloro a cui la Grazia divina riserva l’esperienza”.

In questa celebre terzina dantesca, riferita al passaggio del poeta accompagnato da Beatrice dal

monte del Purgatorio fino al primo Cielo del Paradiso, è attestato l’uso inedito del verbo

“trasumanare”. Si tratta dunque di un apax, o neologismo, introdotto dall’autore della Commedia

per descrivere l’atto miracoloso dell’ascesa in Cielo. Il riferimento dantesco al “superamento della

condizione umana” intesa come atto incompatibile alla natura terrena e mortale del personaggio, è

accompagnato dalla nozione di ineffabilità –un topòs della terza cantica- ovvero della mancanza di

un linguaggio appropriato per descrivere un fenomeno che trascende l’umano, posto che il

linguaggio altro non sia che prodotto dell’esperienza dell’uomo. L’inadeguatezza linguistica riflette

l’incapacità di penetrazione conscia del fenomeno: Dante si “ritrova trasumanato” sin dall’inizio

della cantica, ma non sarà in grado di afferrare l’essenza della propria condizione se non quando

perverrà alla presenza del divino.

1b. Nonostante la nozione specifica della “trasumananza” sia come detto un hapax dantesco, il

fascino per il superamento dei limiti dell’uomo è attestato sin dalle civiltà antiche. Possiamo citare

fra le altre l’Epopea di Gilgamesh di epoca mesopotamica, racconto epico delle peripezia di un re-

dio in cerca della vita eterna.

Interessante è l’approccio delle civiltà greche al desiderio di trascendere i limiti umani,

caratterizzato da una insolvibile ambivalenza fra la ricerca di nuove frontiere scientifiche,

ὕ ϱ

metafisiche e politiche e il radicato concetto di β ις, (hybris,o tracotanza) cioè l’obbligo morale

di non tentare il confronto con il divino, pena disastrose punizioni. È necessario in questo frangente

citare personaggi ambigui quali Icaro o Prometeo.

Tale ambiguità nella valutazione “morale” del progresso umano si ripercuoterà anche nel Medioevo,

epoca di severo conservatorismo anti-scientifico promosso dalla Chiesa Cattolica; che tuttavia

testimonia la fioritura dell’alchimia come scienza tesa alla ricerca di elementi quali l’Elisir di lunga

vita o la tanto vagheggiata Pietra filosofale.

Con l’umanesimo si assiste a un rinnovato interesse per l’uomo in quanto punto di partenza e di fine

della ricerca metafisica e scientifica. Il concetto di “uomo artefice della propria esistenza” e dunque

libero di agire in vista di un miglioramento fisico, morale e esistenziale è ribadito da Pico della

Mirandola nel De Hominis Dignitate (1486), in cui Dio, nel rivolgersi ad Adamo, afferma “Non ti

abbiamo fatto né celeste né terreno, né mortale né immortale, perché come libero, straordinario

plasmatore e scultore di te stesso, tu ti possa foggiare da te stesso nella forma che preferirai.Potrai

degenerare nei esseri inferiori, che sono i bruti; potrai rigenerarti, secondo la tua decisione, negli

esseri superiori, che sono divini”. 5

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Con l’Illuminismo e la rivoluzione scientifica del ‘600 comincia a farsi strada l’idea che le scoperte

scientifiche e tecnologiche possano sostanzialmente contribuire a un miglioramento nello stile di

vita dell’uomo, influenzando dunque il benessere psichico, fisico e sociale dell’umanità e addirittura

garantendo un netto allungamento della prospettiva di vita. Fra gli altri sostenitori di questa neonata

teoria “proto-positivista” si annovera, ad esempio Sir Francis Bacon, autore del Novum Organum.

Dalla seconda metà del Settecento in poi, con l’avvento della seconda rivoluzione industriale, le

speculazioni sugli esiti della ricerca scientifica crescono proporzionalmente alla fiducia nel

progresso. La filosofia positivista, nata dall’esigenza di garantire legittimità ideologica al sistema

"come strumento privilegiato di interpretazione del mondo. Influenzati dall’opera di Charles

Darwin L’Evoluzione della Specie, autori quali Nicolas de Condorcet, Benjamn Franklin e Henri de

la Mettrie sono fra i primi a proporre soluzioni –il più delle volte fantascientifiche- atte alla

manipolazione della “natura umana” a scopi migliorativi, quali ad esempio il raggiungimento

dell’immortalità dovuto al perfezionamento delle scienze mediche (Condorcet) e l’impiego della

scienza per agire in maniera trasformativa sugli uomini così come sugli oggetti (de la Mettrie).

Anche se con implicazioni del tutto diverse, la stessa filosofia “del Meriggio” di Friedrich

Nietzsche suggerisce un concetto di uomo “dinamico”, la cui forza risiede nella capacità di

evolversi, cambiare, e superarsi incessantemente.

Nel Ventesimo secolo si cominciano a intravedere le infinite possibilità a cui apre lo studio del

genoma umano, possibilità tanto affascinanti da diventare oggetto di una fitta produzione narrativa

–da Isaac Asimov, a Arthur Clarke, fino a Aldous Huxley,di cui si tratterà più approfonditamente in

seguito. Il termine “transumanismo” viene coniato nel 1927 dal fratello di Aldous Huxley, Julian, un

biologo divenuto direttore generale dell’UNESCO e del WWF. In Religion without Revelation

(1927, 1957), J. Huxley scrive:

“The human species can, if it wishes, transcend itself —not just sporadically, an individual here in

one way, an individual there in another way, but in its entirety, as humanity. We need a name for

this new belief. Perhaps transhumanism will serve: man remaining man, but transcending himself,

by realizing new possibilities of and for his human nature. "I believe in transhumanism": once there

are enough people who can truly say that, the human species will be on the threshold of a new kind

of existence, as different from ours as ours is from that of Peking man. It will at last be consciously

fulfilling its real destiny.”

Traduzione: “La specie umana può, se così desidera, trascendere sé stessa –non solo

sporadicamente, un individuo qui in un modo, un individuo là in un altro modo, ma nella sua

totalità, in quanto umanità. Abbiamo bisogno di un nome per questo nuovo credo. Forse

“transumanismo” è appropriato: l’uomo che rimane uomo ma trascende sé stesso nel realizzare

nuove possibilità di e per la sua natura umana. “Io credo nel transumanismo”: una volta che ci

saranno abbastanza persone che possono veramente dire questo, la specie umana sarà alla soglia di

un nuovo tipo di esistenza, diversa dalla nostra come la nostra lo è da quella dell’uomo di Peking.

Starà finalmente realizzando consciamente il suo vero destino.” 6

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2. Lo stato dell’arte: cosa si intende per “human enhancement” oggi?

Allo stato attuale, molte sono le metodologie –con relative neo-scienze e neo-tecnologie di

supporto, attraverso le quali potrebbe essere possibile sviluppare in senso migliorativo e potenziante

le caratteristiche estetiche, fisiche, psichiche, comportamentali e cognitive dell’uomo. Fra le altre, è

necessario citare l’ingegneria genetica, la chirurgia estetica, la stimolazione cerebrale –invasiva e

non invasiva, la ricerca psicofarmacologica degli stimolatori e quella sulle tanto discusse cellule

staminali. Bisogna tuttavia sottolineare come si tratti di tecnologie ancora in piena definizione e

perfezionamento, spesso lontane dai risultati che si prefiggono.

3. Definizioni preliminari

In questo percorso ci limiteremo a trattare del potenziamento cognitivo. Per affrontare l’argomento,

tuttavia, bisogna in primo luogo dare una definizione operativa a tale espressione, definizione su cui

si baserà l’analisi a seguire. Potrebbero infatti nascere equivoci dovuti alla distinzione fra “terapia”

e “potenziamento” e fra “attività cognitiva” e “intelligenza”

Potenziamento e terapia:

Generalmente, si parla di potenziamento nel caso dell’uso intenzionale di conoscenze e tecnologie

al fine di modificarne tratti reputati “nella norma” in senso migliorativo e positivo. La positività del

risultato è valutata su base soggettiva e arbitraria e si riferisce esclusivamente al momento attuale di

valutazione.