Tesina sui Social Network

Introduzione

Cos'è un social network?

Il termine "Social Network" può essere utilizzato con due diverse accezioni:

Da una parte esso, come traduzione inglese del termine rete sociale, indica un gruppo di persone connesse tra loro attraverso legami di varia natura (affettivi, professionali, religiosi, culturali, politici, ecc.), che condividono gli stessi interessi e le stesse idee. Storicamente parlando, infatti, la rete sociale nasce come una rete fisica (ad esempio comunità di lavoratori che costituiscono associazioni di promozione sociale, comunità di sportivi, confraternite, ecc.).

Dall'altra, il suo significato inglese viene utilizzato nell'ambito del web per indicare quei siti che rendono possibile la creazione di una rete sociale virtuale, ovvero che hanno il compito di ricreare online il network delle relazioni esistenti nel mondo reale.

Il social network può quindi essere definito come una piattaforma web, basata sui nuovi media, che consente all'utente di gestire sia la propria rete sociale (mediante la creazione di un profilo composto da una serie di informazioni utili ad identificarlo e descriverlo), sia la propria identità sociale, al fine di creare un proprio network di contatti con i quali interagire e comunicare, utilizzando gli strumenti offerti dal sito stesso.

Secondo le ricercatrici americane Danah Boyd e Nicole Ellison, gli elementi distintivi di un social network sono:

• La presenza di uno «spazio virtuale» (forum), in cui l’utente può costruire ed esibire un proprio profilo, che deve essere accessibile, almeno in forma parziale, a tutti gli utenti dello spazio.
• La possibilità di creare una lista di altri utenti (rete) con cui è possibile entrare in contatto e comunicare.
• La possibilità di analizzare la lista di amici dei propri contatti, in particolare le connessioni degli altri utenti a loro affini.

Tipologie

Si possono distinguere tre tipi di social network, a seconda delle loro funzioni, degli argomenti a cui sono dedicati, del tipo di contenuto su cui sono centrati, o ancora a seconda di chi ne sia il soggetto promotore:

• Generalisti
• Tematici
• Funzionali

I social network generalisti sono quelli solitamente con i numeri più ampi e sono caratterizzati dal non avere un tema specifico o uno scopo preciso se non quello di far "socializzare" i propri iscritti. I più popolari tra questi sono Facebook e Twitter, che riscuotono un gran successo sia a livello individuale, in quanto rispecchiano una vera e propria piazza dove gran parte delle persone ha piacere di passare per vedere "cosa si dice"; sia a livello aziendale, proprio per la loro capacità di attrarre e muovere grandi gruppi di persone.

I social network tematici sono quelli preposti a trattare un tema specifico. LinkedIn è il maggiore esempio, poiché interamente dedicato a tematiche professionali e di business.

I social network funzionali sono quelli che invece si distinguono perché ruotano attorno ad uno specifico contenuto, nonostante la loro anima generalista: è il caso dei video per YouTube, o le foto per Flickr. Hanno molto successo poiché, concentrandosi su una singola funzione, lo fanno al meglio diventando il servizio di riferimento per la comunità mondiale.

Funzionamento

Entrare a far parte di un social network

Entrare a far parte di un social network è molto semplice: basta creare un proprio profilo, inserendo informazioni generiche, o interessi personali, amicizie ed esperienze di lavoro. È possibile poi allargare la propria rete sociale invitando gli amici e i collaboratori a farne parte (richiedendo l'amicizia in caso di Facebook), e cercare nella rete persone con le quali condividere qualsiasi tipo di informazione.

Grazie alle reti sociali, perciò, abbiamo la possibilità di avere un quadro molto più multimediale delle persone che conosciamo, e siamo anche in grado di sapere sempre, in tempo reale, cosa fanno, cosa pensano o chi conoscono.

In definitiva, un social network è una sorta di enorme stanza che contiene tutte le persone che conosciamo. In ogni istante, in questa ampia camera, girandoci soltanto a destra e a sinistra possiamo vedere con chi parla Tizio e che foto sta guardando Caio, riusciamo a vedere chi dorme e chi lavora, chi mangia e chi danza.

Tutto in tempo reale e senza l’"oppressione" della presenza fisica e con un click possiamo decidere di non farci più vedere o di chiudere gli occhi.

Utilizzo

Come mai iscriversi?

Il social network rappresenta l’attività online più diffusa al mondo: circa il 75% del popolo del web ne usufruisce quotidianamente. I social network, inoltre, racchiudono circa l’82% di tutta la popolazione di internet sopra i 15 anni, ovvero 1,2 miliardi di utenti.

Ma come mai c'è stata un'adesione così massiccia? Cosa ha portato la popolazione mondiale, in particolare il singolo individuo, a conformarsi ad un modello così innovativo?

Dall'analisi delle esperienze degli utenti emerge come i social network siano in grado di soddisfare le seguenti categorie di bisogno:

• Bisogni di sicurezza: nel social network le persone con cui l'utente comunica sono solo «amici» e non estranei, quindi può scegliere chi è un "amico", controllare che cosa racconta di sé e commentarlo;
• Bisogni associativi: con questi "amici" può comunicare e scambiare opinioni, in definitiva relazionarsi in qualunque modo;
• Bisogno di stima: l'utente può scegliere gli «amici» ma anche gli altri possono farlo, per questo, se tanti lo scelgono come "amico" allora egli "vale";
• Bisogno di autorealizzazione: può infine raccontare se stesso (chi è e cosa fa) a propria discrezione e può usare le proprie competenze anche per aiutare qualcuno appartenente alla cerchia degli "amici".

Svantaggio o opportunità?

Il problema è che se inizialmente mi avvicino al social network per soddisfare un bisogno o una curiosità, dopo qualche tempo comincio a frequentarlo solo per la sensazione di coinvolgimento che provo stando online.

Il social network perciò non è più una semplice piattaforma virtuale, ma diventa una realtà parallela, nella quale le persone, in particolare i giovani, sono in grado di relazionarsi con i propri amici reali e virtuali con un grande vantaggio: eludere il famoso vincolo del "faccia a faccia".

In mancanza di un contatto concreto ciascuno è in grado di presentarsi al pubblico in un determinato modo, per lo più condividendo informazioni volte ad indirizzare l'opinione altrui.

Dietro tale modalità di rappresentazione si cela quindi la volontà di mostrarsi agli altri per quel che si pensa, si vuole o magari si deve essere, costruendosi una nuova identità, correndo il rischio di perdere il proprio "io" e la propria personalità. L'identità virtuale, nel gergo popolare profilo o account, viene modellata in maniera indiretta attraverso frasi, commenti di altri utenti, foto, smiles, emoticons e abbreviazioni che facilitano la creazione di una "maschera virtuale" dietro la quale nascondersi.

L' "uomo social" è così in grado di conformarsi al meglio ai desideri della gente, per suscitare, volta per volta, sempre più attenzione e interesse.

La maschera serve quindi a vincere l'imbarazzo dell'incontro fisico, ad essere accettati da gruppi di persone, a guardare oltre la paura di non piacere agli altri, ma anche a rafforzare l'autostima.

In definitiva, il social network diventa un luogo dove costruire la parte di sé tanto sognata, in modo da perseguirla e vederla almeno lì realizzata.

In alcuni casi si finisce nella malattia: quando ci si immedesima nella realtà fittizia in maniera talmente oppressiva da chiudere i ponti con quanto c'è fuori, il contatto con la concretezza viene smarrito, tanto da generare vere e proprie patologie curabili attraverso l'aiuto di un esperto.

Identità virtuale e maschera pirandelliana

Un po' come per l'uomo pirandelliano, l'utente dei social network assume identità diverse, che spesso non corrispondono a come è realmente.

Il soggetto perciò, costretto a vivere nella forma, si frantuma, dando vita a una serie di personaggi che adotta a seconda della persona e dei contesti che si trova di fronte.