Ricerca operativa

Ricerca operativa

Negli ultimi cinquant’anni, in campo aziendale, i progressi tecnologici sono stati enormi. Inoltre i moderni mezzi di comunicazione hanno permesso l’acquisizione di dati in tempo reale e l’uso dei calcolatori ha rivoluzionato i modi e i tempi di lavorare.

Per questo le decisioni vanno prese in tempi molto brevi, prevedendone con precisione gli effetti.

I dirigenti non si affidano più soltanto al buon senso e all’esperienza personale, ma si avvalgono di équipes di specialisti di ogni genere, ingegneri, matematici, economisti, medici, fisici e psicologi, che li aiutano a operare scelte.

Gli studi dedicati a trovare i metodi migliori per operare scelte hanno fatto nascere una nuova scienza, la Ricerca operativa.

La Ricerca Operativa è una disciplina che fornisce gli elementi quantitativi di base necessari per le decisioni, relative alle operazioni controllate dal personale dirigente.

Essa utilizza strumenti matematici per controllare nel modo più efficiente un sistema reale, cercando di studiarlo nel suo complesso.

Per la complessità dei problemi affrontati, la Ricerca Operativa si avvale del contributo di più discipline scientifiche, quali la matematica.

La Ricerca Operativa ha iniziato a svilupparsi in ambito militare intorno al 1939, quando in Inghilterra si dovette risolvere il problema della difesa antiaerea dagli attacchi dei bombardieri tedeschi.

Contemporaneamente, negli Stati Uniti, sorse il problema di difendere i convogli mercantili che dovevano approvvigionare le truppe operanti in Europa dagli attacchi dei sommergibili tedeschi. Non essendo sufficienti le strategie belliche, i militari si rivolsero a gruppi di scienziati con conoscenze e competenze diverse. I risultati di questo lavoro comune furono decisamente positivi e nacque così un nuovo modo di operare.

Al termine del conflitto le conoscenze acquisite e le nuove metodologie furono rivolte alla ricostruzione, quindi al mondo dell’economia e dell’industria.

Le fasi della ricerca operativa

• Formulazione del problema;
• La raccolta delle informazioni;
• La costruzione del modello matematico;
• Il controllo del modello e delle soluzioni ottenute.

La classificazione dei problemi di scelta

I problemi si dicono:

• Discreti, quando le variabili d’azione possono assumere solo valori interi all’interno dei loro intervalli di variabilità;
• Continui, quando le variabili possono assumere tutti i valori nel loro intervallo di variabilità; la scelta avviene fra un numero infinito di possibilità.

Problemi in una o più variabili

Un’altra suddivisione dei problemi dipende dal numero delle variabili.

Si distinguono problemi:

• In una variabile;
• In più variabili.

Problemi in condizione di certezza o di incertezza

Si possono avere problemi:

• Condizioni di certezza, in cui i dati sono sicuri e fissi, frutto di indagini precise, e la conseguenza è determinata a priori;
• Condizioni di incertezza, in cui i dati dipendono da eventi casuali, che hanno una certa probabilità di verificarsi.

Problemi con effetti immediati e differiti

Si hanno inoltre problemi di scelta con:

• Effetti immediati, se il tempo intercorrente fra la decisione e la realizzazione non influisce sulle grandezze economiche in questione;
• Effetti differiti, se invece bisogna valutare il tempo intercorrente fra la decisione e l’attuazione della scelta, come per esempio negli investimenti finanziari o industriali.

La scelta della strategia è di vitale importanza per il futuro dell’impresa.

Generalmente, tale scelta è effettuata dall’imprenditore aiutato dal management interno e da consulenti esterni i quali, oltre a fornire un supporto metodologico, hanno – proprio perché esterni – una visione critica e globale dell’azienda e dei suoi problemi.

Non è pertanto casuale che i più celebri modelli di scelta delle strategie siano stati elaborati dalle grandi società di consulenza.

All’atto pratico, tali modelli possono risultare eccessivamente astratti, ma le linee-guida e i concetti di fondo cui essi si ispirano possono fornire suggerimenti, idee e orientamenti di grande utilità nelle scelte strategiche.

Comunque, l’elaborazione di una strategia deve sì basarsi su ricerche e analisi rigorose, ma richiede anche creatività, intuizione, fantasia, immaginazione, capacità di anticipare l’evoluzione del mercato e i bisogni dei clienti, capacità di reinventare l’azienda e i suoi processi.