Prima Guerra mondiale - Tesina (2)

L

a guerra genera un numero imprecisato di orfani e vedove, i genitori perdono uno

o più figli, le sorelle uno o più fratelli, i mutilati vedono la propria vita definitivamente

spezzata da questo immenso conflitto.

E’ difficile capire quali siano state le cause della guerra nel 1914 e rimane in parte

ancora un mistero il modo in cui le potenze europee si siano lasciate trascinare

.

verso la catastrofe

“Più un evento è ricco di conseguenze –scrive François Furer-

meno è possibile pensarlo a partire dalle sue cause”.

L a ferocia con cui si è passati dalla pace alla guerra e il massiccio investimento

degli europei nel conflitto che inizia nell’agosto del 1914 oggi può dare l’impressione

che l’Europa stesse vivendo nella psicosi, se non addirittura nell’attesa della guerra.

Ma si tratta di un mito: il luglio 1914 fu un mese d’estate come tanti altri.

E’ vero però che le frange nazionaliste esaltavano la guerra come mezzo di

salvezza, ma rimanevano comunque una ristretta minoranza.

P erché mi riferisco, in primo luogo, al

- Contrasto Anglo-Tedesco: grande progresso raggiunto dall’industria germanica

nel campo della metallurgia, della meccanica e della chimica, minacciava e

persino superava il primato inglese fino ad allora indiscusso.

Germania e Gran Bretagna si lanciarono ben presto in un’accesa competizione

per il primato industriale, commerciale e navale.

L’Inghilterra, fortemente interessata a conservare in Europa tale situazione

affrontò pertanto spese quasi insostenibili per conservare la propria egemonia

anche nel campo marittimo.

- Contrasto Franco-Tedesco a proposito dell’Alsazia e della Lorena strappate

dalla Germania alla Francia, la cui offesa aveva alimentato nei francesi la volontà

di rivincita.

- Contrasto Austro-Russo nei Balcani dove gli interessi dei russi al controllo dei

Dardanelli , importante via commerciale originava una forte aspirazione di piena

indipendenza dei popoli balcanici.

Non dimentichiamo l’aspirazione dell’Italia, che mirava a togliere all’Austria il

- Trentino e la Venezia Giulia per portare a termine il processo d’unificazione

nazionale.

Tali ideologie avevano in comune l’esaltazione della guerra e della violenza, vista

come un ottimo strumento per dirottare sui nemici esterni le tensioni e i conflitti

sociali che dividevano le singole compagini nazionali.

«La guerra, il sangue, le stragi,

le durezze, le crudeltà non erano

più oggetto di deprecazione e di

ripugnanza e di obbrobrio, ma,

come cose necessarie ai fini da

conseguire, si facevano

accettevoli e desiderabili, e si

rivestivano di una certa

attrazione poetica, perfino

davano qualche brivido di

religioso mistero, per modo che

si parlava della bellezza che è

nella guerra e nel sangue, e

dell’eroica ebrezza che solo per

quella via all’uomo è dato

celebrare e godere.»

Benedetto Croce

T ali minacce hanno avuto un ruolo fondamentale nella formazione delle due

alleanze: la Triplice Alleanza (Germania, Austria-Ungheria e Italia, che però

nel 1914 resta neutrale) e la Triplice Intesa (Francia, Regno Unito e Russia).

L

A SCINTILLA DI

S ARAJEVO

S ono le 11 del mattino del 28 giugno 1914.

U n’autovettura, una Graf Stift quattro cilindri scoperta, sfreccia nel centro di

Sarajevo, capitale della Bosnia.

S ul sedile posteriore siede l’arciduca Francesco Ferdinando, nipote dell’imperatore

Francesco Giuseppe ed erede al trono, e la consorte Sofia.

Pochi minuti prima che salissero in macchina, il conte Harrach, aiutante di campo

dell’arciduca, avendo chiesto come mai mancasse un servizio di scorta, ha ricevuto

in risposta dal governatore della Serbia una battuta altezzosa destinata a rimanere

celebre: “Credete che Sarajevo sia piena di assassini?”

C on queste parole si avvia incontro al proprio destino.

Infatti, a metà strada, un uomo che aspetta.

“Mano

E’ lo studente Gavrilo Princip, affiliato alla Nera”, un’associazione terroristica

serba che ha sede a Belgrado.

L o studente spara sui passeggeri dell’automobile.

Dalla bocca dell’arciduca esce un rivolo di sangue, poi parte un secondo colpo che

raggiunge in pieno anche la moglie.

’imperatore d’Austria avvertito dell’attentato con un

L Francesco Giuseppe,

telegramma, viene colto da una crisi di disperazione.

Negli ultimi anni aveva già perso due fratelli, la moglie amatissima ed il figlio, erede

al trono (che si era suicidato).

edeva l’Impero sfasciarsi e non riuscì più a ragionare, ritenne il Regno di Serbia

V

responsabile del crimine e dopo aver ottenuto l’approvazione dal suo principale

alleato, il Kaiser Guglielmo II, anch’egli sdegnato, dichiarò

GUERRA ALLA SERBIA.

li altri governanti europei mandarono le condoglianze e

G

pensarono che tutto sarebbe finito con qualche

bombardamento dimostrativo su Belgrado, invece lo zar

di Russia, Nicola II, fu informato che la rappresaglia

dell’Austria aveva lo scopo di annientare la Serbia, farla

scomparire come Stato e annetterla all’Impero austro-

ungarico. Questo la Russia, protettrice dei Serbi e ostile

a un’espansione dell’Austria nei Balcani, non poteva

assolutamente permetterlo.

D opo febbrili tentativi di distogliere Francesco Giuseppe

dal suo proposito, il 30 luglio Nicola II ordinò la

mobilitazione generale, cioè la chiamata alle armi di tutti

i soldati di leva, l’atto che precedeva una dichiarazione di

guerra.

mobilitazione dei Russi diede al Kaiser Guglielmo II l’occasione che cercava a

L a

sua volta, il 1° agosto, la Germania mobilitò le sue forze armate e dichiarò guerra

alla Russia e il 3 alla Francia, scesa in campo secondo il patto d’alleanza.

L a Germania aveva sperato di tenere la Gran Bretagna estranea al conflitto; ma

quando violò la neutralità del Belgio e del Lussemburgo, l’Inghilterra entrò nella lotta

(4 agosto) perché non poteva tollerare che la Germania s’insediasse di fronte a lei.

I

l 5 agosto 1914 era ufficialmente scoppiata la Prima Guerra mondiale, che

opponeva gli Alleati (Francia, Russia, Gran Bretagna e poi Giappone), agli Imperi

centrali (Austria e Germania).

Italia e Romania restarono per il momento neutrali.

L o storico Mario Silvestri commenta così quei giorni del 1914:

“Due soli proiettili.

Ma che proiettili!

Riuscirono ad ammazzare 9 milioni di uomini”.

L’

Europa non sapeva quale strage si stava preparando e fu scossa da

un’irrefrenabile ondata di patriottismo. Tutti del resto erano convinti che questa

sarebbe stata una guerra-lampo, cioè una guerra d’attacco che si sarebbe risolta in

un’unica grande battaglia decisiva.

U no scrittore tedesco, Ernst Junger, appartenente all’alta borghesia descrive

l’esaltazione di cui fu preda insieme ai suoi compagni quando giunse la notizia dello

scoppio della guerra:

“Avevamo appena lasciato le università e poche settimane di istruzione

militare avevano reso tutti noi ardenti di entusiasmo. Eravamo cresciuti in

tempi di sicurezza e di tranquillità e sentivamo l’irresistibile attrattiva del

fascino di grandi pericoli e di situazioni sconosciute.

La guerra ci aveva afferrati come un’ubriacatura e non avevamo il minimo

dubbio che ci avrebbe offerto grandezza, forza, dignità.

Essa ci appariva un’azione di veri uomini, vivaci combattimenti a colpi di

fucile su prati verdi dove il sangue sarebbe sceso come rugiada a irrorarne i

fiori.

Lasciare la vita sedentaria e prendere parte a quella grande prova.

Non chiedevamo altro.”

Guerra di Posizione

I tedeschi occuparono il Belgio e poi entrarono in Francia contravvenendo

alle leggi internazionali; all’inizio l’offensiva tedesca travolse i francesi sul

Fronte occidentale, tanto che le armate del Kaiser erano ormai a soli 25 km

da Parigi.

Ma, quando sembrava che fossero prossimi alla resa, i Francesi

ingaggiarono sul fiume Marna , una furiosa battaglia.

I

l comandante francese Joffre passò al contrattacco con un valido appoggio

da parte degli inglesi: i tedeschi non passarono.

L a guerra ristagnò, estenuante e logorante nelle trincee, ovvero in un

conflitto scandito da brevi e micidiali scontri quotidiani, con perdite umane

mai verificatosi in nessun conflitto precedente.

Se qualcuno nutriva ancora delle speranze di una guerra breve, il 1915

arriva a disilluderlo.

essuno dei blocchi era in grado d’avere la meglio sull’avversario e le

N

offensive finirono nel non essere risolutive.

’uso combinato di fanteria, artiglieria e ricognizione aerea avrebbe avuto

L

bisogno d’un efficiente metodo di comunicazione, ma senza walkie-talkie

(che arriveranno nel 1918) i messaggi son affidati a sistemi ottici (spesso

inaffidabili), a telefoni da campo (le cui fragili linee scoperte sono tagliate dai

bombardamenti dell’artiglieria) e quasi sempre al lento sistema delle

staffette.

C on queste difficoltà le riserve non arrivano in tempo per appoggiare uno

sfondamento.

rmai nessuno parlava più di “passeggiate al Fronte” o di “bella avventura”: nella

O

bocca di tutti il conflitto era diventato la Grande Guerra.

L’Italia intervenne al fianco degli Alleati il 24 Maggio del 1915 dichiarando guerra

all’Austria con la promessa che, a vittoria ottenuta, avrebbe acquisito Trento e

Trieste, alle quali si sarebbero dovute aggiungere l’intera Istria, la Dalmazia e

l’Albania.

N el frattempo i Fronti erano divenuti quattro nella sola Europa, uno in Medio Oriente

ed uno in Estremo Oriente.

noltre si combatteva la tragica “battaglia dell’Atlantico” dove i sommergibili tedeschi,

I

una delle più micidiali invenzione della Prima Guerra Mondiale, affondavano sia le

navi da guerra inglesi, impreparate ad individuarli, sia i convogli civili americani che

portavano viveri e rifornimenti agli Alleati.

In questo campo un episodio clamoroso, abilmente sfruttato dalla propaganda

alleata, fu l’affondamento del transatlantico inglese Lusitania (7 Maggio 1915), che

provocò la morte di circa 1200 passeggeri, di cui 118 Americani.

Nel 1916 un attacco tedesco contro i francesi si concluse con 700.000 morti ed un

nulla di fatto.

L’episodio va sotto il nome di Battaglia di Verdun: uno scontro sanguinoso durato

ininterrottamente cinque mesi.

A lla vigilia di Natale 1915 von Falkenhayn presenta al Kaiser un memorandum per

l’attacco. L’obiettivo sarà il campo fortificato di Verdun, che prima della guerra la

propaganda francese ha dichiarato: Verdun imprendibile.

el febbraio del 1916 l’artiglieria prende a martellate le posizioni francesi: per tre

N

giorni i tedeschi investono le linee nemiche. Fanno pochi progressi, ma il morale dei

francesi è a terra. Il 25 cade il bastione centrale delle difese di Verdun.

I

l generale Langle de Cary decide di abbandonare la sponda destra della Mosa ai

tedeschi. E’ la soluzione strategicamente più valida, ma politicamente Verdun non può

cadere. Quello stesso 25 febbraio De Castelnau, comandante in seconda di Joffre,

arriva a Verdun e decide di tenere la sponda destra a qualsiasi prezzo, affidando il

settore a Philippe Pétain.

Questi lancia una serie di furiosi contrattacchi, alimentati dai rinforzi perchè i francesi

fanno affluire fino a 20.000 uomini al giorno dalla Voie Sacrèe.

parola d’ordine

L a è: ILS NE PASSERONT PAS

Verdun diventa il simbolo della Francia, del suo onore e della follia della guerra.

di fronte all’alternativa se arrestare l’offensiva o allargare il fronte,

P osto Falkenhayn

logoramento…

decide di trasformare Verdun in una grande battaglia di

P er che cosa? Quali possibilità hanno i tedeschi, pressati dal blocco dei mari, di

vincere una guerra di questo tipo?

Del resto, per alleggerirne la pressione su Verdun, Haig non decide forse di sacrificare

400.000 soldati britannici nell’inferno della Somme ?

I

l 7 giugno capitola il forte di Vaux, il 20 i tedeschi arrivano a un passo dal

conquistare Souville con un massiccio attacco di gas, ma nel mese successivo il

ce l’ha fatta: è l’eroe di Verdun e

capitano ordina ai suoi di arrestarsi a difesa. Pétain

può essere promosso comandante del gruppo d’armate centrali. Al suo posto

che raccoglie i frutti dell’ostinata resistenza francese, ma sul campo

subentra Nivelle,

sono rimasti oltre 700.000 uomini.