Con il cuore a forma d'Africa

MAASAI

I Maasai, mantengono una certa tradizione per l’abbigliamento, infatti, sono considerati il

simbolo del Kenya. I Masai (o Maasai) vivono sugli altopiani intorno al confine fra Kenya e

Tanzania, parlano il "maa", da cui il nome dell’etnia che è da loro pronunciato "maasai".

È difficile dire quanti siano, visto che non esistono censimenti accurati né in Tanzania né

in Kenya. La tendenza dei censimenti nei due paesi è quella di esagerare il numero di

persone appartenenti all’etnia.

Tra il 1883 e il 1902, i Masai soffrirono a causa della peste bovina e del vaiolo. Negli stessi

anni, una serie di siccità – non piovve totalmente nel 1897 e 1898 – portò alla morte di

gran parte del bestiame e forse di un terzo della popolazione. Allo stesso tempo, lotte

interne portarono alla scomparsa quasi totale di alcuni clan, quali i Laikipia, e a nuovi

rapporti tra i diversi clan. L’arrivo dei colonizzatori inglesi corrisponde a questo periodo di

debolezza sociale dei Masai che, con due trattati nel 1904 e 1911 videro il loro territorio

drasticamente ridotto Figura 38: Tipica Danza Maasai in Kenya.

Curiosità:

Una tradizione molto diffusa dei Masai sono le danze con salti. Questi balli vengono

utilizzati nelle cerimonie di benvenuto e nelle feste. Incominciano nell’accendere un

grande fuoco e poi iniziano a saltare, prima in modo normale poi sempre più in alto

finché non raggiungono un'altezza elevatissima.

Un altro costume è l'allungamento del lobo dell'orecchio. Iniziano con i bucarsi le orecchie

e poi a mano a mano mettono dei cerchietti dentro il lobo finché non raggiungono

grandezze dei cerchi grandissimi.

Dopo tolgono i cerchietti e si arrotolano il lobo sull'orecchio e rimettono i cerchi solo

nelle feste. I cerchi possono cambiare aspetto rispetto alla classe sociale: il capo tribù ha i

cerchi dorati, il figlio adornato di perline (tipiche nel Kenya) e tutti gli altri hanno dischetti

di bronzo rivestiti in pelle. manyatta

Vivono in capanne che loro chiamano ed hanno un recinto spinoso all’esterno

per proteggersi dagli animali selvatici, e un recinto spinoso all’interno per mettere il

bestiame alla sera. Nel secondo recinto vi sarà anche un reparto separato per vitelli e

agnelli. La prima casa sulla destra dell’entrata principale sarà la casa del capo famiglia, la

seguente quella della prima moglie. La prima casa sulla sinistra sarà quella della seconda

moglie, se presente. A seguire sono le casette per i bambini e le bambine. I figli vivono

con la madre fino a circa 5 anni di età, dopo dormono da soli. L’uomo dorme da solo e

visiterà la moglie quando necessario. Le singole case sono fatte con sterco mescolato a

fango e posto su di una struttura di rami flessibili. La forma è ovale con l’entrata bassa e

all’interno la casa è divisa in tre sezioni: al centro un focolare dove cucinare, ad un capo il

letto dell’occupante, dall’altro lato il letto per i bambini o un piccolo ripostiglio. L’altezza

massima della casa è di circa 1,5 metri.

È il padre a dare il nome ai figli, a volte la madre da o suggerisce il nome delle figlie.

Se arriva qualcuno di nuovo al villaggio, le donne anziane prendono le loro mani e ci

sputano sopra, il che costituisce un’attribuzione di onore particolare.

I Masai possono sposare tante donne quante ne riescono a mantenere ed è una cerimonia

molto coinvolgente perché arrivano centinaia di persone da ogni parte. Naturalmente la

sposa è giovanissima (non più di dodici o tredici anni) e viene accompagnata dalle altre

mogli.

Quando la prima bambina del figlio maggiore è abbastanza grande, viene affidata alla

madre di quest’ultimo per aiutarla a procurare la legna e l’acqua.

I Masai non possono mangiare quello che ha toccato o guardato una donna, infatti

mangiano prima loro dopo aver ucciso per esempio una capra. Non tagliano la gola, ma

viene soffocata perché il sangue non può scorrere prima che l’animale sia morto. I loro

avanzi vengono portati alle donne.

Le regole dell’ospitalità impongono di offrire a chiunque tè, zucchero ed acqua.

L’OMO è l’unico detersivo disponibile in Kenya che viene usato per la cura dei capelli e del

corpo.

C’è una festa molto importante tra i Masai ed è quella che sancisce il passaggio dei

guerrieri alla classe d’età successiva. Solo dopo questo rito potranno cercarsi una donna e

sposarsi.

La celebrazione avviene in un posto preciso in cui si raduneranno tutte le madri che hanno

il compito di costruire nuove capanne. Il tutto durerà tre giorni e fissano la data in base

alla posizione della luna. I festeggiamenti iniziano la sera dopo il rientro delle capre, e i

guerrieri per essere ammessi alla cerimonia hanno il compito di macellare un grande bue.

I KIKUYU

Kikuyu o Gikuyu che sono il gruppo etnico più numeroso del Kenya, parlano la lingua

gikuyu o kikuyu. Il loro territorio tradizionale è il fertile altopiano centrale del Kenya, che

essi coltivano.

Nella religione tradizionale kikuyu esiste un solo dio, chiamato Ngai o Mogai, adorato

anche da Maasai e Kamba.

I KAMBA

Kamba

I (al singolare Mukamba, al plurale Akamba), sono uno dei maggiori gruppi etnici

del Kenya. Risiedono nell’area situata ad est di Nairobi. mbai muvia

I Kamba sono suddivisi in 25 clan totemici patrilineari ( ) ulteriormente divisi in ,

ovvero famiglie estese congiunte che comprendono tre o quattro generazioni. I principali

clan kamba sono quelli degli Ulu, dei Kikumbuliu o Kibwezi, dei Kitui e dei Musoni. I

membri di un clan condividono un totem comune, un animale sacro, rispettato come un

membro del clan, protetto dall’assoluto divieto di uccisione e da un tabu alimentare.

I LUO

I Luo (anche detti Lwo) sono una famiglia di gruppi

etnici relazionati fra loro che vivono in un'area che si

estende dal sud del Sudan fino al Kenya occidentale e

alla parte nord della Tanzania. Come per i Kikuyo e i

Kamba, anche i Luo indossano abiti non più

tradizionali, salvo occasioni particolari (ricorrenze, celebrazioni), ma abiti occidentali. Le

etnie non finiscono qui.

Queste persone parlano una lingua Sudanese orientale (Nilotica), una branca della famiglia

linguistica Nilo-Sahariana; I Luo in Kenia, che chiamano loro stessi Joluo (oppure Jaluo,

persone di Luo) sono la terza comunità dopo i Kikuyu e i Luhya.

Le etnie non finiscono qui. Esistono, anche se in cifre minori, i Luhya; I Samburu che

vivono oggi principalmente nel nord del Kenya, vicino al lago Turkana, nella regione Rift

Valley; i Gyrama; Mijikenda; i Kelenjin. Nel paese vivono anche esigue minoranze di

asiatici, europei e arabi.

LA DONNA: le braccia dell’Africa

Mogli

Madri

Infaticabili lavoratrici

Le donne africane sono le spine dorsali della società. Sulle loro spalle gravano il peso e le

responsabilità del vivere quotidiano.

in Africa se educhi un bimbo educhi un uomo, se educhi

Un proverbio ugandese recita:

una bimba educhi una nazione.

CONDIZIONE DELLA DONNA

Possiamo intuire la sostanziale differenza tra uomo e donna, nonostante molte siano le

etnie, e quindi modi differenti di vivere la giornata. Parlare della condizione della donna in

Africa non è questione da poco, nascono polemiche quando parliamo dell’emancipazione

femminile nella nostra realtà, l'argomento si fa ancor più complesso quando le realtà da

considerare e trattare sono tanto frammentate e diversificate.

Se in occidente lavoro significa spesso emancipazione, realizzazione personale e

autonomia, nei paesi africani la questione diventa vitale, parlare di lavoro porta il discorso

sulla vita stessa delle donne, il loro valore e la loro sopravvivenza. A questo proposito si

può parlare di mani invisibili che silenziosamente, da sempre, costruiscono l'Africa, ne

strutturano la società.

Nel passato mentre gli uomini pensavano alla guerra e al potere, le donne si

rimboccavamo le maniche per la ricostruzione del paese e per la protezione dei propri

figli. Le donne hanno un ruolo importantissimo all’interno di queste comunità. Si

occupano della casa/capanna, dell’approvvigionamento dell’acqua, della preparazione del

cibo, della cura dei piccoli animali, della mungitura delle capre, della trasformazione del

latte in prodotti derivati, della gestione dei bambini. Ma approvvigionare l’acqua può voler

dire ore di cammino per arrivare al pozzo più vicino o al fiume e trasporto di pesi

importanti. Preparare il cibo vuol dire raccogliere la legna, macinare i cereali, cuocere il

cibo, attività da ripetere quotidianamente, non essendoci armadi o magazzini che

consentano di avere riserve. Occuparsi della casa vuol dire costruire la casa capanna,

tessere le stuoie necessarie per il rivestimento della struttura, preparare le suppellettili e

gli utensili necessari per la gestione quotidiana della capanna.

Le donne in Africa le troviamo anche all’interno dei cantieri edili, il loro compito sta nel

rifornire gli uomini di ghiaia e sabbia per fare il cemento. Trasportano il materiale, che

non è per niente leggero. Il lavoro delle donne inizia all’alba e termina quando tutto il

resto della famiglia è a riposare.

Resta il fatto che l'Africa sub sahariana è una delle regioni al mondo in cui le donne,

indipendentemente dall'età, lavorano di più. Le ore di lavoro di una donna senegalese che

vive nelle zone agricole possono arrivare a diciotto e la situazione non cambia di molto

per chi vive nei paesi vicini. Per milioni di donne il lavoro è la vita e questa vita si divide

fra lavori domestici e agricoli, raccolti da portare al mercato, oltre, naturalmente,

all'educazione dei figli. Da non sottovalutare un altro dato molto preoccupante, è il

pericolo di rimanere vedove e con figli a carico; difficilmente la donna troverà lavoro,

proprio appunto perché il suo posto è a casa.

Si ricordi che il valore primo di una donna, quello per cui essa viene data in sposa e per la

quale la sua famiglia riceve una dote dal marito, è, oltre alla sua forza lavoro, la sua

fertilità.

All'uomo spetta tradizionalmente il lavoro cosiddetto pesante, (la caccia, la pesca, la

costruzione delle capanne, l'abbattimento degli alberi...) ma alla donna spetta in genere

l'intera gestione del lavoro all'interno della casa e, in caso, della campagna. L'essiccazione

e la conservazione delle carni, quindi, è affar suo, come la cura dell'eventuale orto e la

cottura e vendita del cibo per arrotondare, come accade di frequente, le magre entrate

familiari. Oltre alla preparazione dei cibi (che impegna numerose ore al giorno) e, come

già detto, avrà il compito quotidiano e pesantissimo di andare tutti i giorni a prendere

l'acqua al pozzo (spesso lontano diversi chilometri dal villaggio) e procurare la legna da

ardere (impresa anche questa spesso gravosa, vista la vastità dei territori deserti o in via

di desertificazione); non è raro che la donna si impegni nella vendita e in altre attività il

cui reddito servirà totalmente ai fabbisogni della famiglia, mentre i guadagni dell'uomo

spesso non sono messi a disposizione dei bisogni comuni e le donne non gestiscono le

proprie entrate. La maggior parte delle donne che vivono nelle campagne (ma non solo)

sono date in spose a un’età giovanissima e cominciano a far figli quando sono poco più

che delle bambine; questo, aggiunto alla frequenza delle gravidanze e al fatto che non

esista riposo per la donna gravida (che continua a faticare fino alle ultime settimane prima

del parto) porta a un tasso altissimo di mortalità. Una cifra per tutte: 160.000 donne

africane muoiono ogni anno durante il parto (o nelle settimane seguenti) o dopo aborti

clandestini ad alto rischio.

Per non parlare delle complicazioni che possono seguire il parto, le infezioni e le malattie

che una pressoché assente copertura sanitaria non riesce a prevenire e curare. Possiamo

considerare questa situazione come un vortice che non si ferma: donna- lavoro-

gravidanza- lavoro- parto- lavoro- vita o morte.

L'Africa dell'Ovest e del Centro conosce i più alti tassi di fecondità del mondo e oltre il

10% delle ragazze del Camerun e della Nigeria partorisce prima dei 15 anni. Molte donne