L'influenza di Jack Kerouac e il viaggio interiore in Sulla strada

Il viaggio come ricerca interiore

Il brano inizia come una piccola rassegna di viaggio molto particolari. Il viaggio è l’emblema della ricerca, che ci consente non tanto di ammirare nuovi paesaggi, quanto soprattutto di scoprire noi stessi e sperimentare la nostra capacità d’adattamento. È una prova alla quale ci sottoponiamo ma, talvolta, può anche essere una fuga, o entrambe le cose insieme: è il caso di Sal, che non riesce a trovare un senso alla sua esistenza. Il suo anelito di libertà e di Assoluto, la sua ribellione verso una società perbenista lo portano a girovagare per le contrade del Nordamerica e a vivere con intensità il presente, senza mai legarsi a nessuno. Partito da New York e diretto a Ovest, arriva a Chicago, la prima tappa del suo lunghissimo viaggio.

La genesi di Sulla strada

Il romanzo Sulla strada, noto in Italia anche con il titolo originale On the road, venne scritto da Jack Kerouac nel 1950; passarono però ben sette anni prima che l’autore trovasse un editore disposto a dare alle stampe un’opera così trasgressiva. Il protagonista, Salvatore o Sal, alter ego dello scrittore, decide di sfuggire alla noia della sua vita di studente universitario e intraprendere un lungo viaggio, per lo più in autostop, attraverso gli Stati Uniti e il Messico. Durante sue peregrinazioni senza una meta precisa egli incontra personaggi stravaganti, ragazze diseredate di cui s’innamora, poveri barboni e giovani ribelli come lui. Vive d’espedienti con i pochi dollari di cui dispone, spesi spesso in alcol e droga, senza mai rinnegare il suo sogno di libertà. La ribellione di Sal nasce da un disagio interiore di natura morale: la sua è una ricerca quasi mistica di assoluto ed egli sfoga la sua ansia di vita ubriacandosi, guidando a folli velocità, vivendo nell’ebbrezza del momento.

Lo stile di Kerouac

La prosa di Kerouac consiste in una serie di variazioni su un tema principale, che funge da perno del periodo e richiama la struttura della musica jazz, in particolare quella bop di Charlie Parker, cui l’autore fa sovente riferimento; il linguaggio è incisivo e violento, intriso di espressioni tipiche dello slang giovanile americano del decennio Quaranta e Cinquanta, in genere “addomesticate” dai traduttori italiani.

La vita di Jack Kerouac

Jack Kerouac d’origine franco-canadese, nacque a Lowell, Massachusetts. Pur essendo di famiglia povera riuscì a entrare alla prestigiosa Columbia University di New York grazie a una borsa di studio. Abbandonò però l’università dopo poco tempo e s’arruolò in marina, da cui fu cacciato per la sua condotta turbolenta. Intanto aveva iniziato a frequentare un gruppo di giovani intellettuali, tra i quali il poeta Allen Ginsberg e lo scrittore William S. Burroughs, che fu in seguito riconosciuto come il nucleo fondante della cosiddetta “beat generation”. Dopo aver pubblicato un primo romanzo, The Town and the City, iniziò a viaggiare per gli Stati Uniti e su quest’esperienza compose la sua opera più famosa, On the road, nella quale volle sperimentare uno stile libero da convenzioni letterarie. Accostatosi al Buddismo, scrisse in seguito I vagabondi del Dharma , che riflette il suo cammino verso la realizzazione spirituale, e altri romanzi poco noti al grande pubblico. L’improvviso successo ottenuto con i suoi libri, che diventarono un riferimento per la beat generation, portò lo scrittore alla rovina: morì alcolizzato a soli 47 anni.