Concetti Chiave
- La storia segue Giovanni e Antonio, gemelli del re, che devono trovare la moglie con il regalo più raro per diventare successori al trono.
- Giovanni incontra la figlia di un marchese e ottiene da lei un dono speciale per il re.
- Antonio si imbatte in un castello abitato da scimmie e accetta di sposare una di loro, scoprendo poi che è una principessa sotto incantesimo.
- Il maleficio viene spezzato e la scimmia si rivela essere una bellissima ragazza, restituendo umanità ai suoi compagni.
- Alla fine, il re sceglie il regalo di Antonio, ma la sua sposa offre il suo regno ad Antonio, permettendo a Giovanni di diventare re.
Il “Palazzo delle Scimmie” è il sessantatreesimo racconto della raccolta “Fiabe Italiane” di Italo Calvino uscita nel 1956 nella collana I millenni di Einaudi.
La sfida del re
La storia narra di Giovanni e Antonio, i due figli gemelli del Re. Il sovrano, non sapendo quale dei suoi figli sia nato prima e non fidandosi dei pareri della corte, decide allora che il suo successore sarà solo colui che tra Giovanni e Antonio sceglierà una moglie che gli porterà il regalo più bello e raro. I due gemelli, quindi, montano a cavallo e prendono due strade opposte.
L'incontro di Giovanni
Giovanni, dopo qualche giorno, arriva in una città e incontra la figlia di un marchese e le propone di sposarlo e di preparare il regalo per il re. Lei acconsente, dà una piccola scatolina contenente il dono speciale per il re e si fidanza ufficialmente con Giovanni, in attesa che Antonio trovi la sua consorte. 
L'avventura di Antonio
Il giovane intanto, cavalcando per giorni, si ritrova in una radura in mezzo ad una folta foresta, e lì trova un castello popolato da sole scimmie, che lo invitano a giocare e a mangiare con loro e poi gli propongono di dormire nel palazzo.
Egli accetta e durante la notte, una voce nel buio lo sveglia e, scoprendo il motivo del suo viaggio, propone al giovane di sposarla. La mattina dopo Antonio, esaudendo il desiderio della sua promessa sposa, scrive al padre e invia la lettera attraverso una scimmia. Quest’azione si ripete quotidianamente per un mese, tanto da riempire di scimmie la città natale di Antonio.Un giorno la sposa di Antonio dice al giovane che ha deciso di andare dal Re per sposarsi, i due quindi partono in carrozza, e per la prima volta Antonio vede il suo volto, capendo che anche lei è una scimmia. Arrivati in città, tutti i cittadini sono sorpresi dalla scelta di Antonio di voler sposare una scimmia, ma il re acconsente alla sua decisione e la scimmia gli porge il suo regalo sigillato in una scatolina.
La rivelazione finale
Il giorno dopo Antonio, andando a prendere la sua sposa per le nozze, scopre che in realtà è una bellissima ragazza che attraverso un sortilegio era stata tramutata in scimmia, come tutti gli abitanti del palazzo. Il maleficio però è spezzato e tutte le scimmie ritornano ad essere umani. Quindi il Re può celebrare il matrimonio dei suoi figli e aprire i regali delle loro spose, valutandoli entrambi pregiati ma scegliendo come migliore quello di Antonio. Tuttavia la sua sposa, capendo che questa decisione avrebbe portato solo tristezza nel cuore di Giovanni, rivela che Antonio sposandola è già il sovrano del suo regno e che quindi la corona spetta a Giovanni. Alla fine Giovanni eredita il regno del padre e insieme al gemello Antonio vive in serenità.
A cura di Veronica.
Domande da interrogazione
- Qual è il criterio scelto dal re per determinare il suo successore?
- Come si sviluppa la storia di Antonio nel "Palazzo delle Scimmie"?
- Qual è la rivelazione finale riguardo alla sposa di Antonio?
- Come si risolve la questione della successione al trono?
Il re decide che il suo successore sarà il figlio che sceglierà una moglie in grado di portargli il regalo più bello e raro.
Antonio arriva in una radura con un castello popolato da scimmie, accetta di dormire lì e riceve una proposta di matrimonio da una voce nel buio, che si rivela essere una scimmia.
La sposa di Antonio si rivela essere una bellissima ragazza trasformata in scimmia da un sortilegio, che viene spezzato, restituendo a tutti gli abitanti del palazzo la loro forma umana.
La sposa di Antonio rivela che Antonio è già sovrano del suo regno, quindi la corona del padre spetta a Giovanni, che eredita il regno e vive in serenità con Antonio.
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