Memorie di un cacciatore - Ivan Turgenev

I quattordici racconti che compongono la raccolta costituiscono un'eccellente introduzione all'opera di Ivan Turgenev, uno dei grandi scrittori russi del diciannovesimo secolo. Attraverso questi racconti, caratterizzati da una dolce poesia bucolica, il romanziere traccia un ritratto della vita quotidiana nella campagna russa del suo tempo.

Turgenev e la letteratura russa

Ivan Turgenev è uno dei grandi scrittori classici della letteratura russa del diciannovesimo secolo, allo stesso modo di Puskin, Gogol o Dostoevskij.

Attraverso i suoi racconti e romanzi, ha costruito un'opera altamente politicizzata basata su un'osservazione fine e precisa sia dei rapporti di classe che dei conflitti generazionali, come nel caso del suo romanzo più famoso, Padri e figli. Ciò gli valse la diffidenza imperiale, che si tradusse in un soggiorno in prigione e poi in un esilio più o meno volontario. Turgenev trascorse gli ultimi anni della sua vita in Francia e mediò tra il mondo letterario russo e francese, traducendo in russo le opere di Zola, Maupassant e Flaubert.

Memorie di un cacciatore

Memorie di un cacciatore fu una delle sue prime pubblicazioni e il primo successo dello scrittore. Si tratta di una breve raccolta di quattordici racconti (a cui si aggiungeranno, in seguito, altri dieci testi pubblicati con il titolo Nuove memorie di un cacciatore, tutti narrati dallo stesso narratore. Di questo narratore, non sapremo molto, tranne che è un proprietario piuttosto ricco (e piuttosto ozioso, dal momento che sembra passare il suo tempo a caccia).

Descrizioni della natura russa

I racconti si svolgono tutti mentre il narratore è andato a caccia. Sono quindi, in un primo momento, costituiti da bellissime descrizioni della natura russa, in particolare della foresta che è una delle caratteristiche forti del paesaggio e dell'identità russa. L'intera raccolta si svolge in un ambiente bucolico a cui le descrizioni di Turgenev danno un carattere poetico eccezionale. Tuttavia, nel lavoro di Turgenev, a differenza del romanticismo per il quale la natura consente l'espressione del sé, la descrizione della natura russa serve soprattutto come un quadro realistico in cui si svolge la narrazione. È possibile dire che si tratta di un realismo poetico.

Ritratti di russi rurali

In ciascuno dei racconti, il narratore racconta non la sua battuta di caccia, ma gli incontri che ha fatto mentre viaggiava attraverso la campagna. Si tratta, soprattutto, di una serie di ritratti di russi rurali, siano essi contadini o proprietari terrieri. A questo proposito, Turgenev mostra una grande conoscenza dell’ambiente contadino. Egli stesso proveniva da una famiglia di proprietari terrieri aristocratici, e situa i suoi testi nella sua regione natale, quella di Orel (a sud-ovest di Mosca, verso il confine ucraino). Ciò dà l'impressione che Turgenev stia descrivendo ciò di cui è stato testimone personalmente, ed è stato senza dubbio questo realismo nella descrizione del mondo contadino che non è piaciuto al governo zarista dell’epoca.

Servitù della gleba

All'epoca in cui Turgenev scrive, era impossibile descrivere il mondo contadino russo senza parlare di servitù della gleba. Con il sistema della servitù della gleba, nobili e proprietari terrieri possedevano non solo la terra, ma anche i villaggi e i contadini stessi. Questi ultimi, chiamati servi, erano soggetti a una tassa in denaro o sotto forma di prestazioni lavorative. Così, i servi della gleba erano contrattualmente obbligati a prendersi cura della terra dei proprietari, dei loro campi, delle loro foreste, delle loro case (la raccolta menziona spesso i "dvorovi", "servi di corte" che si occupavano delle case dei loro padroni) e, se avevano tempo libero (o forza) a disposizione, allora avevano l'opportunità di prendersi cura della propria terra. Inoltre, i servi della gleba erano considerati una sorta di "beni mobili" attaccati alla terra: quando un proprietario vendeva la terra, i servi venivano venduti con essa. Un padrone di casa aveva potere di vita o di morte su di essi; li poteva picchiare o addirittura uccidere a suo piacimento.

Condizioni dei servi della gleba

Numerosi sono i racconti che dipingono la situazione dei servi della gleba e di cui Turgenev descrive accuratamente le condizioni di vita. Senza dilungarsi in grandi discorsi politici, lo scrittore fa della sua raccolta un importante testo politico semplicemente descrivendo la vita quotidiana di questi contadini. Nel racconto intitolato "Acqua di lampone", Turgenev descrive un personaggio il cui soprannome è Stepučka (diminutivo di Stepan). La sua famiglia è sconosciuta. Il suo vero nome è sconosciuto. Non ha conoscenza, non ha beni, è rifiutato da tutti e ignorato da tutti. Stepučka è un "non-personaggio", nel senso che non ha personalità, che non esiste ufficialmente. Amministrativamente, i servi della gleba non esistono, non sono cittadini a pieno titolo, ma sono percepiti come una "sub umanità".

Nel corso della lettura, apprendiamo che, per decisione di un proprietario, un servo può cambiare costantemente incarico: un cuoco può diventare un cocchiere senza motivo. Una giovane donna viene picchiata e sequestrata. I servi della gleba sono "schiavi" che possono essere trattati come vuole il padrone e sono privi di qualsiasi diritto umano.

Proprietari terrieri e nobiltà

È questa realtà quotidiana della campagna russa che Turgenev mette in evidenza. Ma la descrizione non si limita a questo. Lo scrittore parla anche dei proprietari stessi, almeno di alcuni di loro. Oltre ai servi della gleba, incontriamo dei proprietari rovinati, costretti a rendersi ridicoli per essere costretti a lavorare nelle case di più ricchi di loro; famiglie decimate dalla malattia e dalla morte sempre presente, ecc. Inoltre, i nobili sono intrappolati in una rigida gerarchia, quella della Tabella dei ranghi. Questa gerarchia esiste fin dalle riforme di Pietro il Grande all'inizio del XVIII secolo e impone nella nobiltà una gerarchia modellata su quella degli ufficiali militari. Essa si fa sentire nelle relazioni sociali tra i nobili. Il caso è evidente nel penultimo racconto, “Cigolano”, in cui il narratore ritrae due nobili proprietari terrieri. Il primo di questi nobili agisce in modo diverso a seconda del rango del personaggio a cui si rivolge.

Personaggi forti tra i servi

Tuttavia, non tutti i ritratti sono patetici. Alcuni dei servi della gleba ritratti dal narratore sono personaggi forti. È il caso, ad esempio, di Ermolaï, che accompagna il narratore nelle sue battute di caccia e che, di conseguenza, si ritrova in diversi racconti. È un personaggio potente, che conosce la foresta come le sue tasche e spara con rara efficienza e destrezza. Incontriamo anche una guardia forestale molto speciale soprannominata “il Birjuk”.

Il racconto intitolato "Il prato di Bezhin" ci mostra un piccolo gruppo di adolescenti che passano la notte a raccontarsi leggende e storie di horror, di notte, mentre vegliano sui cavalli.

Documentazione della vita rurale

Alla fine, la raccolta si rivela essere uno straordinario documento della vita quotidiana nella campagna russa dell'era zarista. Essa è ricca di scene di vita rurale quotidiana: organizzazione delle proprietà, relazioni di classe, vita quotidiana dei proprietari e dei loro servitori, ecc. Apprendiamo che quando veniva trovato un cadavere sulla propria terra, esso essere portato rapidamente e segretamente nella terra del vicino, altrimenti sarebbe200 rubli di formalità amministrativa. Viene offerta al lettore l’occasione di giudicare il ruolo di chi gestisce il reddito delle proprietà, incontriamo bambini che passano la notte nei campi a fare la guardia ai cavalli, ci imbattiamo in un corteo funebre, ecc.

Arte di Turgenev e temi politici

L'arte di Turgenev sta nel modo in cui affronta i temi politici: le storie sono spaccati di vita presi sul posto, a volte lasciate incomplete "per paura di stancare il lettore". I testi sono carichi di emozioni e le descrizioni sono ricche di poesia. Non ci troviamo mai di fronte ad un testo esclusivamente politico, ma in un'opera letteraria la cui complessità e profondità non impediscono la fluidità.

La servitù della gleba fu abolita nel 1861 dallo zar Alessandro II.