Intrighi e segreti nel mondo accademico: un viaggio tra illusioni e realtà

Questa opera sta recentemente riscuotendo molto successo sui social, ma di cosa parla realmente?

Donna Tartt nasce nel 1963 a Greenwood, in Mississipi, USA. Sin dalla giovane età ha sempre mostrato talento per la scrittura. Nel 1982, dopo aver frequentato per un anno l'università del Mississipi, si trasferisce all'università di Bennington, in Vermont, dalla quale trarrà ispirazione per il suo fortunato romanzo di debutto, Dio di Illusioni (titolo originale The Secret History).

L'inizio del mistero

Richard Papen è un ragazzo californiano che decide di frequentare l'Hampden College, in Vermont, dopo averne viste le foto su un fascicolo.

Una volta giuntovi, viene a conoscenza dell'esclusivo, snob e inavvicinabile corso di greco, del quale fanno parte solo 5 studenti, selezionati dal professore Julian Morrow per le loro capacità intellettuali: Henry Winter, Francis Abernathy, Edmund "Bunny" Corcoran e i gemelli Cammilla e Charles Macaulay. L'idea di fare parte del gruppo affascina Richard, il quale riesce a fare colpo sul professore e entrarvi.

Il segreto del gruppo

I ragazzi passano spesso le giornate nella casa di campagna della zia di Francis insieme all'alcol e alle lettere classiche. Durante le lezioni, Julian li fa avvicinare alla cultura della Grecia antica, parlandogli di riti dionisiaci, bellezza e divinità. Con il passare del tempo, Richard inizia a pensare che gli altri gli stiano nascondendo qualcosa.

La rivelazione di Henry

Con l'arrivo delle vacanze invernali, egli si ritrova da solo ad Hampden, lavorando per un professore di psicologia e costretto a vivere in un casolare senza riscaldamento per la mancanza di denaro, che aveva tenuto ben nascosta ai suoi ricchi compagni di corso. A causa del tempo gelido si ammala, e viene soccorso da Henry, inaspettatamente tornato in anticipo dal suo soggiorno in Italia con Bunny.

L'amico lo ospita in casa fino alla riapertura dei dormitori, e quando Richard torna a prendere un dizionario che aveva dimenticato, nota dei biglietti per l'Argentina che riportavano i nomi di Henry, Francis, Charles e Camilla. Henry gli rivela che una notte lui e gli altri avevano provato a mettere in atto un rito dionisiaco, ma avevano finito per perdere il controllo e uccidere un uomo, il quale poi si rivelò essere un contadino del luogo. Bunny, che non aveva partecipato al baccanale, aveva appreso la notizia dai giornali, e aveva poi scoperto della colpevolezza dei suoi compagni leggendo il diario di Henry durante il loro viaggio a Roma. Da quel momento aveva mantenuto il silenzio ricattando Henry e Francis, ma aveva cominciato ad avanzare richieste sempre più difficili, perciò, una volta fallito il loro piano di fuggire dal paese per scarsità di denaro, erano giunti alla conclusione che togliere di mezzo Bunny fosse l'unico modo per uscire dai guai.

Il piano contro Bunny

Decidono di buttarlo giù dal burrone nel bosco, nel quale egli si reca spesso. Nel giorno concordato, Richard trova un biglietto dove Bunny scrive che si recherà a una festa quel giorno, per cui corre nel bosco dal resto del gruppo per avvisarli che Bunny non si farà vivo. Poco dopo, contrariamente alle aspettative, il ragazzo arriva e dunque viene messo in atto il piano.

Le conseguenze della morte di Bunny

Poco dopo della sua morte inizia a nevicare, e l'FBI viene chiamato ad indagare sulla sua scomparsa. Allo sciogliersi della neve il suo corpo viene trovato e la sua morte viene creduta un incidente. Il gruppo si reca nella sua casa in Connecticut per i funerali.

La fine del gruppo

Al ritorno al campus, niente è più come prima. Un giorno, Francis Charles e Richard si trovano nella casa di campagna quando telefona Henry. Subito dopo Charles scompare, e lo vanno a cercare nell'albergo dove era andata ad alloggiare Camilla dopo che il rapporto tra i fratelli era diventato violento. Qui trovano invece Henry, ma poco dopo Charles li raggiunge con una pistola, sparando e colpendo Richard. Nella confusione Henry si impossessa dell'arma e, dopo aver sussurrato qualcosa all'orecchio di Camilla, si toglie la vita. Successivamente, Francis e i gemelli lasciano Hampden, mentre Richard è l'unico a laurearsi. Negli anni i quattro perdono i contatti.

Analisi dei personaggi

Tutto il romanzo potrebbe essere considerato una satira, una parodia, nella quale vengono criticati coloro i quali, fermandosi all'estetica, non vedono il marcio all'interno di certe cose. Richard all'interno della storia della quale è narratore è meramente uno spettatore, probabilmente nulla sarebbe cambiato se lui non fosse stato lì. Il personaggio più marcio, invece, potrebbe benissimo essere Julian, è stato lui, volontariamente o meno, a dare l'idea ai suoi studenti di mettere in atto un rito del genere, per poi scomparire una volta visto a cosa avevano portato i suoi discorsi. Henry è quello che più prende ispirazione da Julian, capace però di fare del male direttamente, oltre che manipolare. Sicuramente perdendo Julian ha perso il suo punto di riferimento. Francis è invece una persona dal carattere debole che si lascia facilmente trasportare, mentre Charles e Camilla sono personaggi misteriosi, angelici a prima vista ma anche loro capaci di ferire e di ferirsi a vicenda. Specialmente di Camilla non si può avere un'idea molto chiara, essendo messa da Richard su un piedistallo più di ogni altro.