Seneca, Lucio Anneo - De brevitate vitae (4)

De brevitate vitae

E’ uno dei dialoghi più famosi di Seneca dedicato a Paolino, il suocero di Seneca, prefetto dell’Annona (funzionario dell’ordine equestre che garantiva gli approvvigionamenti per Roma la quale era cliente del principe). Seneca parla della brevità della vita e nota che molte persone (come Aristotele) si lamentano del fatto che la vita sia breve, quando in realtà viene sprecata; lo spreco del tempo deriva dal fatto che il tempo non lo si vede, perciò non si ha la piena consapevolezza della sua importanza , e non potendolo vedere, non ci si rende conto che è limitato.

Alcune persone si rendono conto di sprecarlo, ma commettono un errore, poiché stabiliscono di cambiare vita nel futuro, ma nessuno garantisce loro di raggiungere quel momento del futuro; quindi inconsciamente si vive come se si fosse immortali.
Elenca molte persone che definisce “occupati”, in quanto hanno lasciato che altre cose o persone si siano occupate di loro (possono essere definiti “alienati”); di queste propone una descrizione critica e satirica:
• Coloro che si dedicano alla politica: Seneca prende una posizione anticonformista rispetto ai valori tradizionali, dato che non pensava che il negotium politico realizzasse l’uomo, ma piuttosto che fosse una perdita di tempo e un’alienazione
• Coloro che si dedicano agli affari, alla cura fisica del corpo, alla musica, all’erudizione: in questi modi gli uomini sprecano il loro tempo

Si trova però una pagina didascalica in cui distingue il presente (che è sfuggente), il futuro (che non esiste) e il passato (che può essere controllato): il controllo del tempo si realizza col controllo del passato dato che possiamo tenere in considerazione il passato buono individuale e dell’umanità, ossia la possibilità di accedere alle teorie di grandi filosofi tramite le loro opere.
L’otium è dunque fondamentale, consacrato al perfezionamento interiore (unico bene secondo gli stoici), trascorso quindi leggendo e apprendendo il pensiero dei filosofi del passato. Si passa dunque alla vita esteriore (propria della massa) e superficiale a una vita interiore e profonda. Gli alienati perdono tutto il loro tempo poiché non hanno un passato individuale buono a cui pensare e non capiscono l’importanza di mettere in contatto col passato buono e su cui non si può avere potere poiché controllato dal logos e di concentrarsi sul presente e sul futuro. Seneca distingue dunque il tempo (gli anni in cui siamo viventi) e la vita (che si raggiunge quando si impiega nelle attività buone).
Crede che il tempo a noi concesso sia provvidenziale poiché gli dei concedono agli uomini un tempo sufficiente a soddisfare i loro obiettivi personali.
Consiglia poi a Paolino di ritirarsi dalla vita politica e di dedicarsi all’otium.

In questo dialogo, rispetto ad altre opere, Seneca propone un ideale di vita condizionato da una scelta di vita precisa (l’otium). Solitamente invece ritiene che la virtù e la felicità si possano raggiungere anche senza l’otium. Esalta eccessivamente il passato, mentre in altre opere ha una prospettiva molto diversa (forse in quel periodo aveva scarse aspirazioni per il presente e il futuro). Rispetto a Cicerone, per il quale la vecchiaia rendeva l’uomo saggio, Seneca sostiene che avere molti anni non implichi aver raggiunto la saggezza.