Concetti Chiave
- Il racconto ruota attorno alla teoria di Cyril Graham secondo cui i Sonetti di Shakespeare sarebbero dedicati a un giovane attore, Willie Hughes, e l'ossessione per dimostrare questa teoria porta a tragiche conseguenze.
- Il ritratto di Mr. W.H., a differenza del famoso ritratto di Dorian Gray, è un falso costruito per supportare una presunta verità, mettendo in discussione la natura della bellezza e della verità nell'arte.
- Il protagonista è affascinato dalla teoria di Cyril e si impegna nella ricerca di prove concrete, ma alla fine abbandona gli studi, incapace di trovare conferme, mentre Erskine continua a perseguire la teoria fino al suo tragico epilogo.
- Wilde utilizza la storia per esplorare il tema della ricerca ossessiva della verità nascosta nei testi letterari, critica la tendenza a dimenticare la bellezza intrinseca dell'opera d'arte.
- Il racconto è un giallo letterario con elementi gotici, basato sulla teoria di Thomas Tyrwhitt, che combina la critica letteraria con un'intenzione satirica, mettendo in evidenza il pericolo di trasformare l'arte in una menzogna.
Trama de Il ritratto di Mr. W.H.
Subito dopo pranzo il narratore e il suo amico Erskine iniziarono una conversazione sui falsi letterari.La serata si fece sempre più interessante, soprattutto quando Erskine decise di mostrare al suo amico non un semplice ritratto, bensì quello di Mr W.H. di Shakespeare.
Questa mossa fu un pretesto per iniziare a raccontargli del suo amico Cyril Graham e della sua folle "teoria".
-"Erskine e Cyril trascorsero la maggior parte dell'adolescenza insieme, erano molto legati.
Egli possedeva una bellezza fisica straordinaria, puntava tutto su quello perché era l'unico pregio che possedeva.
Era un appassionato di recitazione e teatro, infatti passava le sue giornate a leggere i Sonetti di Shakespeare.
Una sera l'amico confessò a Erskine di aver finalmente trovato il vero segreto dei Sonetti di Shakespeare e dopo una serie di dimostrazioni Cyril riuscì a far comprendere all'amico che i Sonetti erano dedicati ad un bellissimo giovane attore di nome Willie Hughes.
Quella teoria era l'unica interpretazione credibile, bastava solo una prova concreta dell'esistenza di Willie, così Cyril ricorse ad un falso ritratto per dimostrarla.
I due litigarono molto pesantemente quando Erskine capì l'imbroglio.
Il mattino seguente Cyril sacrificò la sua vita per dimostrare all'amico quand'era salda la sua convinzione."-
Il protagonista fu talmente colpito dalla teoria di Cyril che da quella sera in poi decise di approfondire e cercare una prova concreta per dimostrarla e per portare a termine il sogno del genio, ovvero quella di divulgare il suo pensiero al mondo intero.
Dopo delle settimane il protagonista decise di abbandonare gli studi sul segreto dei Sonetti poiché non riusciva a trovare una prova concreta.
Dopo molto tempo Erkine si trasferì in Germania per dimostrare la teoria e rendere giustizia alla memoria dell'amico.
Il protagonista non lo vide per molto tempo fino a quando ricevette dal portiere di un club che frequentava una lettera spedita da Erskine in cui quest'ultimo scrisse che anche lui sacrificò la sua vita per amore di Cyril Graham e di Willie Hughes.
Approfondimento
Il ritratto di Mr W.H ha poco a che vedere con l'opera più famosa di Oscar Wilde, Il ritratto di Dorian Gray.Se il dipinto dell'eternamene giovane Dorian mostrava la vera natura del suo soggetto, quello del misterioso W.H. è una bugia costruita ad arte per supportare una presunta verità.
Si tratta di un vero e proprio giallo letterario che ancora oggi non ha trovato una soluzione certa.
Tra le varie teorie proposte dagli storici, Wilde in questo racconto si basa su quella del critico ottocentesco Thomas Tyrwhitt che ipotizzò che i sonetti fossero dedicati a tale Will Hughes.
Wilde immagina che anche i due giovani protagonisti del suo racconto arrivino a questa conclusione ipotizzando l'esistenza di Will Hughes.
Il desiderio di dimostrare la veridicità di questa teoria si trasforma ben presto in un'ossessione che divora tutti coloro che subiscono il fascio dell'elusivo Will Hughes, una maledizione che costringe i malcapitati a passare settimane e vivisezionare i testi dei Sonetti alla ricerca di conferme, prove che mai arriveranno.
Wilde ha la capacità di trasformare un saggio di critica letteraria in un'avvincente storia del mistero con tinte gotiche.
Ma come spesso accade con Wilde, la storia nasconde un intento satirico: i versi di Shakespeare sono spezzati e analizzati così nel dettaglio alla disperata ricerca di un significato nascosto che la bellezza che contengono in sé e per sé viene totalmente dimenticata.
La bellezza è verità, diceva Keats, ma se l'arte diventa una menzogna, cosa ne è della bellezza?
Domande da interrogazione
- Qual è la teoria centrale nel racconto "Il ritratto di Mr. W.H."?
- Come reagisce il narratore alla teoria di Cyril Graham?
- Qual è il ruolo del ritratto di Mr. W.H. nel racconto?
- Qual è l'intento satirico nascosto nella storia secondo Wilde?
- Come si conclude la ricerca della verità sui Sonetti di Shakespeare?
La teoria centrale è che i Sonetti di Shakespeare siano dedicati a un giovane attore di nome Willie Hughes, una teoria sostenuta da Cyril Graham e che diventa un'ossessione per i protagonisti.
Il narratore è talmente colpito dalla teoria di Cyril che decide di cercare una prova concreta per dimostrarla e divulgare il pensiero di Graham al mondo intero.
Il ritratto di Mr. W.H. è un falso creato da Cyril Graham per supportare la sua teoria sui Sonetti di Shakespeare, fungendo da pretesto per esplorare la verità dietro i sonetti.
L'intento satirico è mostrare come l'ossessione per trovare un significato nascosto nei versi di Shakespeare possa far dimenticare la bellezza intrinseca dell'arte stessa.
La ricerca della verità si conclude tragicamente, con Erskine che sacrifica la sua vita per amore di Cyril Graham e della teoria su Willie Hughes, senza mai trovare una prova concreta.
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