Talleyrand et son château de Valençay

Talleyrand et son château de Valençay

Le château de Valençay est une demeure de la Renaissance qui, sous le Premier Empire devient le fief du plus grand diplomate français de l’époque, le prince de Talleyrand et très lié à Napoléon. Entre temps, en Espagne, le jeune roi Ferdinand VII vient d’usurper la couronne à son père, le faible Charles IV qui, à son tour, est écarté par Napoléon. Ce dernier offre le trône espagnol à son frère, Joseph Bonaparte.

Ferdinand VII est envoyé en exil à Valençay avec sa famille et Talleyrand est chargé de s’occuper des loisirs des princes, selon le désir de Napoléon. Le goût de Talleyrand ne peut pas être mis en doute. Des salons d’apparats aux appartements privés, le château est meublé et décoré de mobilier français estampillé. Le salon Bleu, tendu de soie, sert comme salon de jeu. La chambre du roi d’Espagne, la plus vaste, est meublée en style Empire et son lit, en style Louis XVI a été spécialement fabriqué pour lui. Tout au bout de la Grande Galerie, ornée de portraits d’ancêtres, desservant les appartements du premier étage, une chapelle est aménagée pour les prières. Les fauteuils du Grand Salon sont couverts de tapisseries réalisées pendant l’exil par les dames de la cour d’Espagne. Talleyrand, qui a été nommé prince de Bénévent, s’emploie a adoucir le séjour forcé de ses hôtes : il multiplie les chasses, la danse, la musique, les spectacles et les leçons d’équitation, mais il échoue dans la culture car la cour espagnole n’aime pas passer son temps dans la bibliothèque. La nourriture non plus n’a pas de succès. Malgré cela, le roi Ferdinand et ses enfants débordent bientôt de reconnaissance envers leur geôlier. Tous ces remerciements inquiètent Napoléon qui commence à douter de la fidélité de son ministre. Il est alors rappelé à Paris et Napoléon lui enlève le titre de Grand Chambellan. Talleyrand est alors libre d’intriguer et de préparer le retour des Bourbons. Napoléon, sachant par la police que Talleyrand est en train de préparer sa succession en faveur des Bourbons, n’hésite à s’adresser à lui avec la phrase suivante restée célèbre : « Vous êtes un voleur, un lâche, un homme sans foi. Vous ne croyez pas à Dieu ; vous avez toute votre vie manqué à tous vos devoirs, vous avez trompé, trahi tout le monde […] Tenez, Monsieur, vous n’êtes que de la merde dans un bas de soie ». En 1816,il reprend le titre de Grand Chambellan ,mais cette fois-ci de Louis XVIII. Il revient à Valençay où il installe la femme de son neveu, la princesse Dorothée de Courlande, devenue entre temps sa maîtresse. Elle y a son appartement où trône toujours le portrait de Talleyrand. En 1830, Talleyrand a 75 ans passés et en qualité d’incorrigible comploteur, il favorise l’accession de Louis-Philippe d’Orléans qui le nomme ambassadeur à Londres. En 1834, il revient à Valençay, dont il est devenu le maire, il y fonde une école, crée des ateliers e s’occupe d’aider les personnes démunies en fixant dans la ville les Sœurs de la Charité. Selon ses dernières volonté, il est enterré à Valençay. En 1979, le dernier duc de Talleyrand vend le château à un syndicat de conservation formé par le Conseil général de l’Indre par la ville de Valençay. Actuellement, pour les touristes, en été dans les jardins du château est organisé en intéressant spectacle « Son et lumière » qui retrace la vie de la demeure.