Proust, Marcel - À la Recherche du temps perdu (3)

Le premier roman moderne

Récit: Marcel, le protagoniste et le narrateur de l'œuvre est le héros qui raconte sa propre autobiographie. Marcel n’est pas Marcel Proust, donc narrateur et écrivain ne coïncident pas. Toutefois le roman se base sur quelques épisodes d’inspiration autobiographique. À la Recherche du temps perdu se compose de sept sections:

- Du côté de chez Swann: dans laquelle Marcel évoque son enfance à Combray (lieu imaginaire). Au début, le protagoniste sort d’un état de confusion et de demi conscience dans lequel il ne savait plus qu’il était. Ensuite, il fait des tentatives pour se rappeler de son passé: c’est l’épisode déclencheur de l'œuvre entière qui est un recueil de souvenirs. Enfin, rappelé son passé, il raconte son enfance.
- À l’ombre des jeunes filles en fleurs: il raconte les amours de l'adolescence (Albertine).
- Du côté de Guermantes: le récit se déplace à Paris où Marcel fréquente le milieu aristocratique parisien.
Sodome et Gomorrhe: description du monde du vice.
- La Prisonnière: Marcel se laisse entraîner par la jalousie et séquestre Albertine.
- Albertine disparue: la tragédie de Albertine.
- Le Temps retrouvé: ce dernier livre conclut le cercle: Marcel comprend la fugacité du temps et de la mémoire. Il décide d'écrire son histoire pour vaincre le temps.

Proust est le maître rénovateur du roman: il a fait de la littérature le moyen pour réfléchir sur les sentiments les plus intimes de l’homme. Ce qui est vraiment important dans cette œuvre est l’introspection du protagoniste. Le lecteur se fait témoin des liens qui unifient les pensées du protagoniste. Le sens complessif de l'œuvre ne se comprend pas qu'à la fin de la Recherche. Pendant toute la durée de l'œuvre, le lecteur a l’impression que l’homme n’a aucune alternative au délà de accepter la vérité, c'est-à-dire de se laisser effacer par la fuite du temps. La quête de son identité, la recherche du sens de sa vie, le désir d'être immortel, de laisser un trace dans ce monde, ne trouve une solution qu’à la fin de l'œuvre. Marcel comprend qu’il peut fixer son passé sans qu’il soit anéanti par le temps grâce à l’Art et l'écriture: il décide donc d’écrire ce que l’auteur de la Recherche à déjà écrit.

Thèmes

Un des thèmes fondamentaux de la Recherche c’est la différence entre le tempssubjectif et le tempsobjectif déjà élaborée par la Théorie du Temps de Bergson et la théorie du Relativisme. La perception de la réalité n’est plus univoque: chacun a une perception différente du temps et des événements. L’émotion modifie notre perception du temps: si on souffre le temps passe plus lentement, si on s’amuse le temps passe plus vite. Le temps peut nous échapper ou se fermer, ça dépend de nous. C’est la théorie de la double perception du temps.

Un autre thème crucial de la Recherche est le souvenir. Quels sont les procès qui anticipent le souvenir? Les souvenirs, quelle émotion peuvent-ils nous évoquer? Qu’est ce qui déclenche la mémoire involontaire? Ce sont toutes questions auxquelles Proust s'intéresse.
Marcel se rend compte qu’il n’arrive pas à se souvenir de tout son passé, mais, soudainement, en savourant une madeleine, il a un déjà-vu qui lui permet de reprendre un souvenir de son passé, réfoulé dans sa conscience. La madeleine déclenche la mémoire involontaire, irrationnelle, activée par la coïncidence entre passé et présent. Le goût de la madeleine rappelle à Marcel son enfance. Le souvenir ressort des lieux inconnus de la mémoire quand il y a une association (juxtaposition) entre deux sensations égales, mais dont on a fait l'expérience en deux moments différents.
La mémoire involontaire fonctionne à travers les sens. En faisant appel à la raison, on ne retrouvera jamais nos mémoires. Marcel en effet arrive à faire ressurgir son passé quand il se laisse entraîner par la chaleur du thé: “Toute mon enfance est sortie de ma tasse de thé”. Le souvenir de la madeleine s'expanse et son passé commence à prendre forme à tâche d'œil.
Au moment du souvenir, Marcel éprouve un sentiment de toute puissance: il est arrivé à se rappeler et il a la sensation d'être immortel. Le déjà-vu est donc un moment de folgoration, de plaisir, de bonheur, de soulagement, de paix, de réconfort.