lafitau, Joseph-François - Vie

Joseph-François Lafitau (1681 - 1746) était un jésuite et écrivain français.
Missionnaire au Canada depuis 1711, il a étudié les us et coutumes des Iroquois. Il a publié, en 1724, l'une des premières études comparatives sur les religions, les Moeurs des sauvages amériquains Comparées aux-moeurs des premiers ministres intérimaires (1724), où il croyait a noté les similitudes entre les croyances des Amérindiens avec les doctrines et pratiques religieuses en Grèce.

Il est également l'auteur de Histoire des découvertes et des Conquêtes des Portugais Dans Le Nouveau Monde (1733). Selon l'anthropologue italien Ugo Fabietti, Lafitau ne peut être considéré, à toutes fins utiles, l'un des précurseurs de l'anthropologie culturelle. En fait, il a utilisé la méthode comparative plus afin de démontrer l'existence, dans tous les pays, l'idée d'un Être suprême, qui n'est pas le but de mener une véritable étude sociologique des institutions de l'Iroquois et les Hurons, les comparant avec ceux des «Anciens». Son travail est né dans un conflit idéologique de nature religieuse: il voulait dimoatrare contre les Libertines, qu'il ya des gens athées par nature. Mais dans la preuve de la croyance universelle en un Être suprême, des philosophes comme Voltaire ont vu la preuve de l'existence d'une religion naturelle. Cependant, la nouveauté de l'œuvre de Lafitau est que les croyances des sauvages américains n'ont pas été comparés à ceux des hommes civilisés, mais plutôt avec ceux des "Anciens".