Jelloun, Tahar Ben - Le racisme expliqué à ma fille

L’auteur

Tahar Ben Jelloun est un écrivain, poète et essayiste marocain né à Fès le 1er décembre 1944 dans une riche famille, d’origine berbère. Il s'installe à Tanger, où il fréquente le lycée français, puis à Rabat. Ici, il s'est inscrit à l'université avec une spécialisation en philosophie.
Vers le début des années 1960, il débute sa carrière d'écrivain en participant activement à l'un des mouvements littéraires les plus importants d'Afrique du Nord.
Il a occupé le poste de professeur de philosophie pendant plusieurs années, mais en raison de l'arabisation de l'enseignement (et n'étant pas qualifié pour enseigner en arabe), en 1971, il a émigré à Paris, et trois ans plus tard, il a obtenu un doctorat en psychiatrie sociale. Parallèlement, il continue d'écrire, toujours en français, en collaborant avec le journal Le Monde. Il vit aujourd'hui à Paris et est père de quatre enfants.
Ben Jelloun est surtout connu pour ses écrits sur l'immigration et le racisme, et il est devenu l'écrivain étranger francophone le plus connu en France

L’oeuvre

Le racisme expliqué à ma fille a été écrit en 1998 et il a été traduit en 25 langues. L’écrivain a eu l’idée d’écrire ce texte lorsqu’il est allé avec sa fille à la manifestation contre le projet de loi Debré, qui règle l’entrée et le séjour des étrangers en France (Selon ce projet, une personne qui veut recevoir chez elle un étranger doit demander au maire de sa commune un certificat pour l’héberger et doit signaler à la mairie son départ). Ici, sa fille lui a posé beaucoup de questions : elle voulait savoir pourquoi on manifestait, ce que signifiaient certains slogans, s’il pouvait être utile de défiler dans la rue en manifestant, etc.
C’est ainsi qu’il a décidé de parler de racisme. Et se souvenant des questions et des réflexions de sa fille, il a commencé à écrire les premières pages de ce livre, en modifiant les expressions compliquées et en expliquant des concepts difficiles.
Ce texte a été réécrit au moins quinze fois, dans un souci de clarté, de simplicité et d’objectivité, le rendant ainsi accessible à tout le monde, même s’il est destiné aux enfants de huit à quatorze ans.

Les idées

L’auteur part de l’idée selon laquelle le racisme commence par l’éducation ; en effet, les enfants peuvent être éduqués, pas les adultes, et pour cette raison, l’auteur a écrit le livre dans un but pédagogique.
Il a été écrit en reconstruisant un dialogue dans un langage très simple et direct où l’écrivain avait trois filles comme interlocuteurs : sa fille Meriem et deux de ses amies, dont Meriem est la porte-parole. Le but du dialogue est d’expliquer de la manière la plus simple et la plus linéaire, la profonde injustice du racisme et la nécessité d’être vigilant afin qu’il ne puisse être affirmé. Son dialogue feutré et serein avec sa fille s'enrichit d'éléments nouveaux : la reconstitution de l'histoire de l'Intifada, l'explication de la différence entre islam et islamisme, l'analyse des différents fondements historico-idéologiques des us et coutumes des Juifs et les Palestiniens. Son mot d'ordre est : tolérance.
On ne peut répondre à la question d’une fillette de dix ans : « Dis-moi, papa, qu’est-ce que le racisme ? » en récapitulant des récits historiques lourds, en rappelant des thèmes théoriques complexes et des distinctions morales conceptuelles, mais seulement en se référant à des questions et des exemples tirés de la vie quotidienne : la maison, l’école, la télévision. Le résultat est un discours serré qui pourrait avoir lieu dans n’importe quelle famille, dans n’importe quel après-midi.

Le message

Sa lecture peut laisser quelque chose d’indélébile dans la mémoire des enfants et, pour tous les parents, elle peut être une trace utile pour qu’ils puissent, à leur tour, traiter le sujet correctement. La lutte contre le racisme doit être un réflexe quotidien, il ne faut jamais baisser la garde, il faut commencer par essayer de montrer le bon exemple et faire attention à l’utilisation des mots, qui sont très dangereux. Certains d’entre eux sont utilisés pour offenser ou humilier, d’autres pour soutenir des intentions discriminatoires, d’autres sont beaux et joyeux. Nous devons renoncer aux idées préconçues et nous devons éliminer les expressions porteuses de faux idéaux. Voilà pourquoi sa lecture de ce livre pourrait aussi être utile aux adultes qui se méfient encore aujourd'hui des étrangers, qui les considèrent différents et la cause de leurs maux.

La lutte contre le racisme commence, en effet, surtout par un travail sur le langage, qui demande de la volonté et de la persévérance, et d’ailleurs il ne faut pas le laisser courir ou se laisser dire, sinon le racisme pourrait naître et se développer même parmi des personnes qui auraient pu éviter ce fléau. Chacun a droit à sa dignité, dans le respect de chacun, nous rendons hommage à la vie dans tout ce qui est beau, merveilleux, différent et inattendu. Il faut respecter soi-même, en considérant les autres avec la même dignité. C’est ce que l’auteur a voulu exprimer de manière très simple, et d’ailleurs à travers ce message toute sa grande humanité et sa sensibilité par rapport à une lutte contre un phénomène qui doit être absolument éliminé pour que la tranquillité, la paix e l’unité puissent régner parmi tous les hommes.