Manzoni, Alessandro - I Promessi Sposi (5)

I promessi sposi (1840-42)

La vicenda ha luogo in Lombardia, tra il 1628 e il 1630, al tempo della dominazione spagnola. Don Rodrigo, signorotto di alcune terre sul lago di Como, intima al pavido curato don Abbondio di non celebrare le nozze tra Lucia Mondella e Renzo Tramaglino, due semplici filatori di seta, poiché si è incapricciato della ragazza. Per sfuggire alle angherie del prepotente e dei suoi bravi, i due giovani sono costretti a separarsi: grazie all'aiuto di un buon frate, padre Cristoforo, Lucia e la madre Agnese trovano rifugio presso un monastero di Monza, mentre Renzo si reca a Milano per chiedere ospitalità al convento di un confratello di fra Cristoforo. Ad occuparsi di Agnese e della figlia, a Monza, è Gertrude, la quale, monacata a forza per volontà del padre, è legata da turpi segreti ad un nobilotto, Egidio. Questi, per conto dell'Innominato — signore potente e spietato cui si è rivolto don Rodrigo —, fa rapire Lucia. Ma l'Innominato, già da tempo attanagliato da rimorsi e pentimenti, alla vista della prigioniera ingiustamente perseguitata e alla notizia dell'arrivo del buon cardinale Borromeo si ravvede sopra: alla luce della Fede: invece di consegnare Lucia a don Rodrigo, la libera, restituendola alla madre. Renzo intanto è stato coinvolto a Milano nei tumulti del popolo esasperato dalla carestia: scambiato per un facinoroso, arrestato dagli sbirri, viene liberato a furor di popolo. Ricercato, è costretto a lasciare il Ducato di Milano e a trovare rifugio presso il cugino Bortolo, nel territorio di Bergamo. Sulla Lombardia, coinvolta nelle contese tra le potenze europee del tempo, si abbatte il flagello della guerra e, a seguito del passaggio delle soldataglie, scoppia una tremenda epidemia di peste. Renzo torna a Milano, avendo saputo che Lucia si trova lì, ospite ma di donna Prassede e del dotto don Ferrante. Ma la giovane ha contratto il morbo e si trova al lazzaretto. Qui, finalmente, Renzo la ritrova, ormai in via di guarigione. Ma c'è un nuovo intoppo: durante la prigionia al castello dell'Innominato, Lucia ha fatto voto di castità alla Vergine, se fosse riuscita a scampare dal pericolo. Fra Cristoforo, che si trova al lazzaretto per curare gli appestati (tra i quali, moribondo, vi è anche don Rodrigo), la scioglie dal voto, in quanto già promessa sposa prima di formularlo. Dopo tante vicissitudini, i due giovani possono dunque finalmente unirsi in matrimonio.