Concetti Chiave
- La Terra segue un'orbita ellittica intorno al Sole, coprendo circa 940 milioni di chilometri, con la distanza media di 150 milioni di chilometri.
- L'orbita è poco eccentrica, quindi le variazioni di distanza dalla Terra al Sole non sono significative dal punto di vista astronomico.
- La Terra completa un'orbita in 365 giorni e 6 ore, con queste ore extra che creano l'anno bisestile ogni quattro anni.
- Le variazioni stagionali non dipendono dalla distanza Sole-Terra, ma dall'inclinazione dell'asse terrestre di 23 gradi e 27 primi.
- Il clima terrestre influisce su fenomeni naturali come venti e correnti, influenzando anche gli ecosistemi e la biodiversità.
Il moto della Terra
La Terra gira intorno al Sole percorrendo un'orbita ellittica che misura circa 940 milioni di chilometri. Il Sole si trova in uno dei fuochi di questa elisse la quale è poco eccentrica( cioè poco schiacciata,quasi circolare) per cui la distanza della Terra dal Sole presenta variazioni non molto rilevanti, almeno dal punto di vista astronomico; la distanza media è circa 150 milioni di chilometri. La Terra fa un giro intorno al Sole esattamente in 365 giorni e 6 ore; queste 6 ore in più danno luogo una volta ogni quattro anni al 29 febbraio( e all'anno bisestile).
Le stagioni e l'inclinazione terrestre
E' abbastanza facile capire che le variazioni stagionali non sono in rapporto con le variazioni della distanza Sole-Terra nel corso dell'anno, perchè fra l'altro, se così fosse, entrambi gli emisferi avrebbero l'estate nello stesso periodo. Le variazioni stagionali della temperatura e della durata del dì e della notte sono una conseguenza dell'inclinazione dell'asse terrestre rispetto al piano dell'orbita, che fa rivolgere verso il Sole prima un emisfero e poi l'altro. L'asse terrestre forma con la perpendicolare al piano dell'orbita terrestre un angolo di 23 gradi e 27 primi ed è sempre rivolto nella stessa direzione; è questa la ragione per cui ogni emisfero è alternativamente nella direzione del Sole o in quella opposta, venendosi a trovare rispettivamente nella condizione dell'estate e in quella dell'inverno.
Influenza del clima sulla vita
Il nostro satellite, la Luna, non ha nulla che assomigli alle stagioni. Sulla Terra, invece, la distribuzione differenziata dell'energia solare sulla superficie attiva i cicli giornalieri e annuali sia dell'aria che dell'acqua. I venti, le onde e le correnti hanno origine da variazioni locali e periodiche. Le conseguenze vanno anche al di là di questi fatti climatici: il clima determina il tipo di vegetazione e quindi anche la fauna che dipende da essa. Ogni tipo di clima ha il suo specifico sistema ecologico.
Domande da interrogazione
- Qual è la forma dell'orbita terrestre intorno al Sole e come influisce sulla distanza tra i due corpi celesti?
- Perché le stagioni non dipendono dalla distanza tra la Terra e il Sole?
- Quali sono le conseguenze climatiche dell'inclinazione dell'asse terrestre?
L'orbita terrestre è ellittica e poco eccentrica, quindi quasi circolare, il che comporta variazioni non molto rilevanti nella distanza tra la Terra e il Sole, con una distanza media di circa 150 milioni di chilometri.
Le stagioni non dipendono dalla distanza Terra-Sole, ma dall'inclinazione dell'asse terrestre rispetto al piano dell'orbita, che fa sì che un emisfero sia rivolto verso il Sole mentre l'altro è opposto, causando l'alternanza di estate e inverno.
L'inclinazione dell'asse terrestre causa variazioni stagionali di temperatura e durata del giorno e della notte, influenzando il clima, la vegetazione e la fauna, e attivando cicli giornalieri e annuali dell'aria e dell'acqua.
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