Esplorando il Ghana: geografia, risorse e economia in Africa occidentale

Posizione geografica e confini

Geograficamente, il Ghana è uno Stato appartenennte all'Africa occidentale; è bagnato a sud dall'Oceano Atlantico; confina a est con il Togo, a nord con il Burkina, a ovest con la Costa d'Avorio. È un membro del Commonwealth. Il numero di abitanti raggiunge i 31 milioni, su una superficie di 240.000 km2. Questo stato è una delle poche democrazie in Africa.

Risorse naturali e economia

Il sud, coperto da una fitta foresta, con piantagioni di cacao (la principale risorsa del Ghana), contrasta il nord, terra di savane. Il sottosuolo produce oro, diamanti, manganese e bauxite. È in corso lo sfruttamento dei giacimenti petroliferi nel Golfo di Guinea assai promettente per l'economia del Paese.

Regioni e paesaggi del Ghana

Il Ghana si estende, come altri stati del Golfo di Guinea, dalle latitudini subequatoriali ai paesi sudanesi del nord. Offre quindi paesaggi naturali contrastanti che vanno dalla savana dell'entroterra, dal clima saheliano, alle fitte foreste tropicali che costeggiano la costa atlantica. Si possono distinguere tre regioni principali: le savane del nord e del centro, la regione forestale del sud-ovest, le pianure del sud-est e il loro entroterra montuoso.

Nord e centro del Ghana

Il paese della savana, il nord e il centro del Ghana sono scarsamente interessati dalle piogge estive, che consentono l'esistenza di una foresta molto rada. Il substrato roccioso, visibile a ovest e a nord, è costituito da granito e gneiss. Scompare, al centro e ad est, sotto una spessa coltre di arenaria; questa, che copre il 45% del territorio, dà origine a monotoni paesaggi di pianura e a bassopiani. Questa unità regionale è scarsamente popolata; è un paese rurale dove si è sviluppata una civiltà di allevamento di bovini da miglio e pastorizia. La città più importante è Tamale. Non ci sono ferrovie e la rete stradale è scarsa.

Sud-ovest e agricoltura

Il sud-ovest è una regione forestale con un clima semi equatoriale. È un paese densamente popolato, dotato di un'attività agricola, con miniere e industrie, e dotato di una buona rete urbana e portuale. Tradizionalmente, vi si coltivano "radici alimentari" (manioca, igname, taro) e riso, ma è il cacao la principale ricchezza agricola della regione. La fitta foresta è disseminata di piantagioni di cacao, sfruttate in piccole proprietà.

Pianure costiere e Accra-Tema

La terza regione è molto più piccola delle altre due. Le pianure costiere sudorientali sono interamente dominate dall'attività economica della conurbazione di Accra-Tema, sul Golfo di Guinea. Con Tema, città industriale nata dalla gigantesca diga costruita sul Volta, che fornisce energia ma il cui livello è soggetto ai capricci del tempo, il complesso urbano supera il milione di abitanti.

Economia e commercio del Ghana

Le attività e la popolazione sono prevalentemente rurali, Agricoltura (cacao, tuberi, cereali, allevamento di bovini e ovini). Nonostante la relativa ripresa della produzione di cacao, il Ghana sta cercando di diversificare le sue esportazioni agricole (frutta, mais, arachidi), ma continua a fare affidamento sulla produzione mineraria. Il paese è dietro il Sud Africa per la produzione di oro. Il giacimento petrolifero Jubilée nel Golfo di Guinea ha riserve stimate in 700 milioni di barili e lo sfruttamento è iniziato nel 2010. Il Ghana è il secondo produttore mondiale di cacao ma le esportazioni sono diminuite. Il sud-ovest è anche la principale regione mineraria del Paese, grazie allo sfruttamento di dorsali molto antiche: vi si estraggono oro, diamanti, manganese e bauxite. La maggior parte dei giacimenti minerari si trova all'interno del triangolo servito dalla ferrovia Accra-Kumasi-Takoradi. Gran Bretagna, Germania e Stati Uniti sono i principali partner commerciali del Ghana. La Cina ha prestato nel 2011 3 miliardi di dollari per la costruzione di infrastrutture. Ma la bilancia commerciale rimane in deficit, a causa dell’importazione di beni strumentali e di manufatti.