Concetti Chiave
- L'ambiente marino contiene una vasta gamma di specie viventi, influenzate dalla temperatura e dalla salinità, con specie eurialine capaci di adattarsi a variazioni saliniche e specie stenoaline meno adattabili.
- La fauna marina si divide in plancton, benthos e necton, con il plancton incapace di movimento autonomo, il benthos che vive sul fondo e il necton capace di muoversi liberamente.
- Le zone marine si distinguono in litoranea, pelagica e abissale, ciascuna con caratteristiche uniche e diversità di vita marina, come la ricchezza di benthos nella zona litoranea e la presenza di plancton nella zona pelagica.
- La zona abissale è meno ricca di vita, caratterizzata da alta pressione, basse temperature e assenza di luce, ospitando animali con adattamenti speciali come grandi occhi e bocche dentate.
- Le acque dolci continentali presentano una fauna meno diversificata rispetto al mare, con l'assenza di alcune specie marine e la rarità di celenterati e poriferi.
Indice
L'ambiente marino e la fauna
L’ambiente marino è molto più ampio sia di quello terrestre che di quello dell’atmosfera, visto che esso contiene esseri viventi fino nelle maggiori profondità, mentre nell’atmosfera essi non vivono oltre 4000 metri. Anche la fauna marina è molto varia, in realtà essa è più uniforme di quella terrestre. La loro diffusione è influenzata dalla temperatura e dalla salinità. Infatti esistono specie eurialine che sopportano il passaggio dall’acqua salata a quella dolce come le anguille e i salmoni e le specie stenoaline che non sopportano una forte variazione di salinità.
Adattamenti e movimenti marini
Un tempo si credeva che gli esseri viventi non potessero vivere nelle grandi profondità sa causa dell’elevata pressione, ma non è così. Grazie all’osmosi, attraverso la loro pelle avviene uno scambio di liquidi tra il corpo e l’ambiente esterno in modo tale da raggiungere l’equilibrio necessario per vivere. Inoltre, mentre gli animali terrestri sono autonomi nei loro movimenti, molti esseri viventi marini sono fissi sul fondo o si muovono in modo passivo trasportati dalle onde o dalle correnti.
Classificazione degli organismi marini
Nell’ambiente marino distinguiamo il plancton, il benthos e il necton.
• Il plancton è formato da organismi animali e vegetali che non sono capaci di un movimento proprio e che restano in balia dei movimenti marini. Infatti il termine deriva dal greco “planktós” che significa instabile.
• Il benthos sono organismi vegetali ed animali che vivono fissi sul fondo marino o erranti sul fondo stesso. Esso è particolarmente ricco sulla piattaforma continentale e diminuisce man mano che si scende in profondità. Il termine deriva dal greco “bénthos che significa profondità.
• Il necton comprende tutti gli animali marini che sono capaci di muoversi liberamente: crostacei,cetacei, pinnipedi, ecc. IL termine deriva dal greco “nektós” che significa “nuotante”.
Comunque dal punto di vista biologico, questa distinzione non è molto significativa perché molti animali allo stato di larva fanno parte del plancton e del benthos mentre allo stato adulto fanno parte del necton.
Zone marine e biodiversità
Si distinguono anche tre zone: zona litoranea, zona pelagica, zona abissale.
• La zona litoranea che coincide con la piattaforma continentale è quella in cui troviamo una grande varietà di forme ed anche una grande varietà di ambienti: fondo roccioso, fangoso, salinità minima (in corrispondenza delle foci fluviali) ed elevata, alta e bassa marea. Essa è ricca di benthos. E’ nelle zone litoranee del globo che esistono le zone più pescose del mondo
• La zona pelagica corrisponde all’alto mare; è povera di benthos ma ricca di plancton. Qui il necton è formato da pesci come merluzzi, sardine e aringhe a cui si aggiungono cetacei, molluschi e crostacei.
• La zona abissale è la meno ricca di animali. Qui le condizioni fisiche dell’ambiente sono particolari: pressione molto alta, temperatura bassa, oscurità completa assenza pressoché totale del movimento delle acque. Gli animali che vivono in questa zona sono carnivori e mangiatori di detriti. Pur mancando la luce solare, gli animali hanno occhi enormi e spesso sporgenti fuori dalle orbite. Essi sono caratterizzati anche da enormi bocche irte di denti.
Fauna delle acque dolci
Nelle acque dolci continentali la situazione della fauna non è molto diversa, anche essa è meno ricca. Se il lago è molto grande vi possiamo, come nel mare le tre zone: litoranea, pelagica ed abissale. Tuttavia mancano esseri viventi come gli echinodermi, gli ctenofori e i tunicati che vivono soltanto nelle acque marine ed i celenterati ed i poriferi sono rari.
• gli echinodermi hanno il corpo ricoperto da placche calcaree come per es. le stelle marine ed i ricci di mare
• gli ctenofori, lunghi pochi centimetri, sono trasparenti, ed il loro corpo e quasi interamente costituito d'acqua
• i tunicati hanno il corpo è ricoperto da un particolare rivestimento chiamato tunica e vivono fissi sul fondo
• i poriferi, chiamati anche spugne, sono organismi pluricellulari il cui corpo è ricco di pori e di canali che permettono all'acqua di circolare
Domande da interrogazione
- Quali sono le principali differenze tra la fauna marina e quella terrestre?
- Quali sono le categorie principali di organismi nell'ambiente marino?
- Come si suddividono le zone marine e quali caratteristiche hanno?
- Quali sono le caratteristiche degli animali che vivono nella zona abissale?
- Quali differenze esistono tra la fauna delle acque dolci e quella marina?
La fauna marina è più uniforme rispetto a quella terrestre e si diffonde in base a temperatura e salinità. Inoltre, molti esseri marini sono fissi o si muovono passivamente, a differenza degli animali terrestri che sono autonomi nei movimenti.
Nell'ambiente marino si distinguono il plancton, il benthos e il necton. Il plancton è composto da organismi che non si muovono autonomamente, il benthos vive sul fondo marino, e il necton comprende animali che si muovono liberamente.
Le zone marine si suddividono in zona litoranea, pelagica e abissale. La zona litoranea è ricca di benthos e presenta una grande varietà di ambienti, la zona pelagica è ricca di plancton e necton, mentre la zona abissale ha condizioni estreme e una fauna limitata.
Gli animali della zona abissale sono carnivori, mangiatori di detriti, con occhi enormi e bocche irte di denti. Vivono in condizioni di alta pressione, bassa temperatura e oscurità totale.
La fauna delle acque dolci è meno ricca e mancano alcuni gruppi come echinodermi, ctenofori e tunicati, che vivono solo in acque marine. Anche celenterati e poriferi sono rari nelle acque dolci.
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