Concetti Chiave
- Il modello del rimbalzo elastico spiega come due blocchi di crosta si muovono e rilasciano energia in un terremoto.
- I fenomeni di dilatanza, come la variazione di volume e di gas come il radon, sono utilizzati come precursori sismici.
- La previsione deterministica dei terremoti si basa sull'osservazione di fenomeni precursori, ma con risultati ancora poco attendibili.
- La previsione statistica utilizza cataloghi sismici per identificare aree con attività sismica periodica, ma è utile solo per previsioni a lungo termine.
- Le previsioni deterministiche e statistiche sono complementari nella gestione del rischio sismico.
Modello del rimbalzo elastico
La previsione deterministica viene tentata attraverso l’esame di fenomeni precursori, cioè una serie di eventi che ricorrono in un intervallo di tempo precedente il terremoto.
Alla base della ricerca di fenomeni precursori sta il modello del rimbalzo elastico. Il modello elastico consiste, appunto, in un meccanismo in cui due blocchi di crosta, inizialmente a riposo, vengono sottoposti a sforzo e costretti a muoversi in direzioni opposte. Le rocce si deformano elasticamente e, quando le tensione superano il loro limite di rottura, inizia a formarsi una faglia lungo la quale i blocchi cominciano a scivolare, man mano che le rocce, prima compresse, riacquistano il loro volume, “rimbalzando” nella direzione del movimento. Dalla zona di rottura, in profondità, si propagano onde sismiche, che arrivano in superficie. La superficie di faglia si estende a tutto il settore, finché i suoi blocchi si arrestano in una nuova posizione di riposo. Così l’energia elastica accumulata durante la deformazione si libera, in parte sotto forma di calore per l’attrito lungo la superficie, in parte sotto forma di violente vibrazioni, che si propagano come onde sismiche.
Fenomeno della dilatanza
Ma prima della rottura della roccia, è stato individuato uno stadio in cui la roccia tende a dilatarsi.
Questo fenomeno è chiamato dilatanza e provoca, nelle caratteristiche fisica e nel comportamento delle rocce, alcune anomalie, che possono essere usate come fenomeni precursori: tra cui la variazione delle caratteristiche delle rocce in un ampio volume intorno al futuro ipocentro, dove tali rocce sono sottoposte a sforzi; la variazione di volume nelle rocce sottoposte agli sforzi che stanno per determinare un terremoto; la variazione nella quantità di certi gas, come il radon, nei terreni. La previsione deterministica richiede la sorveglianza continua di vaste aree, con risultati, però, non ancora sufficientemente attendibili.
Previsione statistica dei terremoti
La previsione statistica dei terremoti si basa sullo studio e sull’individuazione geografica delle aree sismiche, e sul presupposto che, in ogni data area, la “storia sismica” abbia caratteristiche statisticamente simili nel tempo. Questa idea di periodicità dell’attività sismica è accettabile grazie al modello del rimbalzo. Gli strumenti basilari per ogni previsione statistica sono i cataloghi sismici, che contengono i dati caratteristici di tutti i terremoti di cui si è avuta notizia o di cui è disponibile la registrazione strumentale. La previsione statistica, però, non può che essere a lungo termine e quindi di scarsa utilità pratica per un allarme sismico. E’ di grande importanza nell’individuare e circoscrivere aree indiziate, per le quali è statisticamente probabile l’imminenza di un terremoto. In tali aree diviene, allora, ragionevole concentrare le previsioni deterministiche.
I due tipi di previsioni sono, così, complementari
Domande da interrogazione
- Qual è il modello alla base della ricerca di fenomeni precursori dei terremoti?
- Cosa si intende per dilatanza e quale ruolo gioca nella previsione dei terremoti?
- Quali sono le limitazioni della previsione deterministica dei terremoti?
- In che modo la previsione statistica dei terremoti è utile?
Il modello alla base è il rimbalzo elastico, che descrive come i blocchi di crosta si deformano e rilasciano energia sotto forma di onde sismiche.
La dilatanza è uno stadio in cui la roccia si dilata prima della rottura, causando anomalie fisiche che possono essere usate come fenomeni precursori.
La previsione deterministica richiede sorveglianza continua di vaste aree, ma i risultati non sono ancora sufficientemente attendibili.
La previsione statistica aiuta a individuare aree sismiche probabili, permettendo di concentrare le previsioni deterministiche in tali zone.
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